Après un départ fulgurant qui voyait les deux Williams s’établir en tête du Grand Prix de Silverstone, les deux monoplaces blanches ont finalement échoué aux 4e et 5e places. L’ancien champion finlandais Mika Häkkinen estime que pour préserver ses chances de victoire, Felipe Massa, alors en première position, aurait dû laisser passer Valtteri Bottas.
« Valtteri avait clairement un meilleur rythme que Felipe. Quand vous pilotez la même voiture, il est extrêmement difficile de dépasser. Il aurait été logique que l’équipe réagisse immédiatement en voyant la vitesse de Valtteri. »
Mais il ne faut pas oublier que Häkkinen n’est pas impartial, puisqu’il est impliqué dans le management de Bottas. Et si ce dernier ne parvient pas à battre son coéquipier, un éventuel transfert vers Ferrari se compliquerait. D’autant plus que l’équipier en question arrive tout droit de la Scuderia.
« Il est vrai qu’on ne peut pas se permettre de perdre face à son coéquipier, poursuit Häkkinen. Mais il faut aussi prendre le niveau de Felipe en considération. C’est un pilote très expérimenté : il a passé 8 ans chez Ferrari, et en 2008 il n’a perdu le titre de champion du monde que pour quelques secondes. Il est toujours très rapide. »
Ironie du sort, si Bottas part chez Ferrari, il y remplacerait un troisième finlandais, Kimi Räikkönen, sur la sellette ces temps-ci après quelques erreurs lors des dernières courses et un mauvais choix stratégique à Silverstone. Mais les changements de pneumatiques dans des conditions climatiques changeantes sont une véritable « loterie » selon Häkkinen.
« Ce qui est arrivé à Silverstone n’a pas facilité la vie de Kimi. Personne ne peut décider quand changer de pneus en connaissance de cause. Lewis Hamilton a évidemment brillamment réussi, et pour Kimi ça a été totalement l’inverse. »