Nombreux étaient les sceptiques quant à la participation du jeune Max Verstappen au championnat du monde de Formule 1 à l’âge de 17 ans et, parmi eux, Mika Häkkinen admet aujourd’hui s’être « trompé. »
Voici quelques mois, l’ancien double champion du monde déclarait qu’un pilote « n’est en aucun cas prêt pour la Formule 1 à 17 ans. En tant que manager ou père, je ne laisserais jamais quelqu’un de si jeune s’élancer en F1. »
Il aura fallu quatre courses convaincantes de la part de Verstappen pour que Häkkinen fasse amende honorable.
« J’étais contre, mais je suis heureux d’admettre que je me suis trompé. C’est un exemple qui illustre que les temps ont changé. La technologie est maintenant très avancée en F1, et les pilotes reçoivent bien plus d’informations qu’ils peuvent étudier pour s’améliorer. »
« Tout est mieux organisé, on peut tester la voiture dans un simulateur tout le jour durant et dans n’importe quelles conditions… je ne dis pas que c’est plus facile maintenant, mais qu’il est possible d’arriver et d’atteindre un haut niveau. »