Lors de la présentation de la saison sportive 2016 de Mercedes, aujourd’hui à Stuttgart, Lewis Hamilton a été interrogé sur LA question de cette intersaison : Ferrari est-elle revenue au niveau des Flèches d’Argent ?
Le pilote britannique ne sait pas si c’est le cas mais il admet qu’il s’attend à ne pas avoir une partie aussi facile à jouer que lors des deux dernières années.
"Honnêtement, je pense que nous allons avoir une vraie bataille avec Ferrari. Ils ont vraiment haussé leur niveau de jeu. C’est en tout cas mon opinion. Il est encore difficile d’avoir des certitudes. Notre voiture est bonne mais Ferrari a signé des temps assez incroyables lors des derniers essais sur certains de leurs longs relais," explique Hamilton.
"Ferrari était forte à la fin de la saison dernière et ils ont encore progressé. De plus je crois qu’ils n’ont pas testé une seule nouveauté lors de ces essais. J’imagine donc qu’ils apporteront un bon package lors de la première course. Je pense que vous allez assister à une bonne bataille, ce que je veux, ce que nous voulons tous. C’est particulièrement excitant."
Nico Rosberg indiquait lui la semaine dernière qu’il voyait Ferrari peut-être devant Mercedes.
"Nous ne connaissons pas les niveaux d’essence dans leur voiture mais nous pouvons les estimer et c’est effectivement très, très proche," confirme-t-il aujourd’hui. "Nous devons donc rester sur nos gardes."
Toto Wolff, le directeur de l’équipe, s’attend lui aussi à une Scuderia très forte.
"Essayer de tirer des conclusions des essais est toujours un piège mais je peux dire que nous avons une bonne voiture et une très bonne fiabilité. Du point de vue de la performance, pas de souci, nous serons toujours parmi les top teams. Maintenant, se comparer est difficile mais Ferrari semble tout aussi bonne et ils ont signé des chronos intéressants lors de leurs simulations de course comme sur un seul tour. Cela nous donne de bonnes indications quant au fait que leur voiture est très rapide également."
"Mais attendons les qualifications et la course comme le dit l’adage. Nous saurons alors si nous sommes assez bons pour viser un autre titre et davantage de victoires."