La température ambiante est de 27° et celle de la piste est de 41 au moment de donner le départ de la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix d’Abu Dhabi.
Les pilotes s’élancent très vite pour boucler un premier tour d’installation, mais il faudra attendre 13 minutes pour vois Jérôme D’Ambrosio signer le premier chrono de la journée en 1’49"573.
Plusieurs pilotes se relayent ensuite en tête du classement : Perez (1’44"566), Di Resta (1’44"231), Perez (1’43"905), Massa (1’43"132), Button (1’42"163), Hamilton (1’41"283), Button (1’40"993), Vettel (1’40"938), Hamilton (1’40"661). Il reste un peu moins de 20 minutes avant le drapeau à damier.
Il est donc temps pour certains de monter des pneus tendres afin de préparer la qualification de cet après-midi. C’est avec ces gommes que Felipe Massa prend la tête du classement en 1’40"631. Ce chrono est ensuite amélioré par Sutil (1’40"561), Massa (1’40"183), Rosberg (1’40"135), Webber (1’39"668) et finalement Hamilton (1’39"177 et 1’38"976).
A noter encore pour cette séance que Jarno Trulli a bouclé un tour d’installation en début de séance avant de rejoindre son stand avec des soucis techniques du côté de la boîte de vitesses. L’Italien ne pourra malheureusement pas remonter en piste avant le drapeau à damier.
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Écart | Tours |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | Lewis Hamilton | McLaren Mercedes | 1.38.976 | 17 | |
| 02 | Sebastian Vettel | Red Bull Renault | 1.39.403 | +0.427 | 18 |
| 03 | Mark Webber | Red Bull Renault | 1.39.427 | +0.451 | 18 |
| 04 | Jenson Button | McLaren Mercedes | 1.39.429 | +0.453 | 16 |
| 05 | Fernando Alonso | Ferrari | 1.39.661 | +0.685 | 16 |
| 06 | Nico Rosberg | Mercedes GP | 1.40.135 | +1.159 | 19 |
| 07 | Felipe Massa | Ferrari | 1.40.183 | +1.207 | 18 |
| 08 | Adrian Sutil | Force India Mercedes | 1.40.429 | +1.453 | 21 |
| 09 | Paul di Resta | Force India Mercedes | 1.40.511 | +1.535 | 19 |
| 10 | Michael Schumacher | Mercedes GP | 1.40.938 | +1.962 | 18 |
| 11 | Bruno Senna | Lotus Renault GP | 1.41.509 | +2.533 | 21 |
| 12 | Kamui Kobayashi | Sauber Ferrari | 1.41.527 | +2.551 | 21 |
| 13 | Sergio Perez | Sauber Ferrari | 1.41.566 | +2.590 | 20 |
| 14 | Vitaly Petrov | Lotus Renault GP | 1.41.594 | +2.618 | 18 |
| 15 | Sébastien Buemi | Toro Rosso Ferrari | 1.41.622 | +2.646 | 18 |
| 16 | Jaime Alguersuari | Toro Rosso Ferrari | 1.41.855 | +2.879 | 18 |
| 17 | Pastor Maldonado | Williams Cosworth | 1.42.025 | +3.049 | 19 |
| 18 | Heikki Kovalainen | Team Lotus Renault | 1.43.409 | +4.433 | 22 |
| 19 | Rubens Barrichello | Williams Cosworth | 1.43.861 | +4.885 | 5 |
| 20 | Timo Glock | Marussia Virgin Racing Cosworth | 1.45.262 | +6.286 | 23 |
| 21 | Vitantonio Liuzzi | HRT F1 Cosworth | 1.45.302 | +6.533 | 20 |
| 22 | Jérôme d’Ambrosio | Marussia Virgin Racing Cosworth | 1.45.509 | +6.756 | 22 |
| 23 | Daniel Ricciardo | HRT F1 Cosworth | 1.45.732 | +6.742 | 20 |
| 24 | Jarno Trulli | Team Lotus Renault | -.—.--- | +-.--- | 1 |