La température ambiante est de 28° et celle de la piste est de 41 au moment de donner le départ de la qualification du Grand Prix d’Espagne, cinquième manche du championnat 2012 de F1.
Q1 - 20 minutes
Il faut attendre quatre minutes avant de voir les premiers pilotes s’élancer en piste : les Force India de Paul di Resta, Nico Hulkenberg et les Lotus de Romain Grosjean et Kimi Raikkonen. Mais les autres pilotes ne tardent pas à monter en piste eux aussi. C’est parti !
C’est Romain Grosjean qui prend immédiatement la tête du classement en 1’25"025. Ce chrono est ensuite battu par Fernando Alonso (1’24"326), Sergio Perez (1’24"261) et Lewis Hamilton (1’24"143, 1’23"989). Sebastian Vettel et Mark Webber sont restés dans leur stand et vont probablement tenter de se qualifier en une seule tentative...
Il reste 7 minutes lorsque Pastor Maldonado prend la tête en 1’23"380. Le Vénézuélien est en pneus tendres et les Red Bull s’élancent d’ailleurs avec les mêmes gommes, ce qui va forcer tout le monde à faire la même chose, car ce week-end, il y a une très grosse différence entre les deux types de pneus.
Lors des dernières minutes de cette première phase, deux pilotes relayent Maldonado en tête du classement : Romain Grosjean (1’23"248), Lewis Hamilton (1’22"583)
Les sept pilotes éliminés sont : Narain Karthikeyan, Pedro de la Rosa, Timo Glock, Charles Pic, Heikki Kovalainen, Vitaly Petrov et Bruno Senna qui sort de la piste dans les dernières secondes de cette Q1.
Q2 - 15 minutes
Les pilotes s’élancent immédiatement en piste. Comme ce fut déjà le cas lors de la première phase de cette qualification, les pneus tendres seront obligatoires afin d’éviter une élimination prématurée.
Le premier à s’installer en tête du classement est Kamui Kobayashi (1’24"031), mais ce chrono est aussitôt battu par Rosberg (1’23"401), Jenson Button (1’23"319) et Lewis Hamilton (1’22"465). Il reste 7 minutes avant le drapeau à damier.
Seul Pastor Maldonado parviendra à battre ce chrono dans les dernières secondes de cette deuxième partie en 1’22"105, ce qui est une vraie surprise !
Les sept pilotes éliminés sont : Felipe Massa, Daniel Ricciardo, Jean-Eric Vergne, Nico Hulkenberg, Paul di Resta, Mark Webber, Jenson Button et Michael Schumacher. Rien que ça !
A noter que Kamui Kobayashi arrête sa voiture en piste et qu’il aura bien du mal à défendre ses chances en Q3...
Q3 - 10 minutes
Ils ne sont plus que dix à espérer décrocher la pole position et au moment où les voitures montent en piste, i est impossible de dire qui est le favori. La McLaren de Lewis Hamilton est performante, on peut dire la même chose des Lotus, mais la Williams de Pastor Maldonado est vraiment étonnante...
Lewis Hamilton signe le premier chrono de cette Q3 en 1’22"560, mais on ne peut pas dire que les pilotes se précipitent en piste. Sebastian Vettel a fait un tour au ralenti en pneus tendres et Michael Schumacher a fait la même chose en pneus durs.
Il reste deux minutes dans cette Q3 lorsque quelques pilotes se décident enfin à s’élancer. Seuls deux pilotes ont signé un chrono jusqu’à présent : Hamilton et Rosberg en 1’23"005. Schumacher et Kobayashi n’auront aucun chrono dans cette Q3, le premier par choix et le deuxième parce que sa monoplace est tombée en panne en Q2.
Fernando Alonso prend la tête en 1’22"302, Maldonado fait mieux en 1’22"285, mais c’est finalement Lewis Hamilton qui décroche la pole position en 1’21"707. Le Britannique est le seul en dessous des 82 secondes sur un tour.
A noter encore que Lewis Hamilton arrête sa voiture en piste à la fin de son tour de décélération.
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps Q1 | Temps Q2 | Temps Q3 |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | Lewis Hamilton | McLaren Mercedes | 1.22.583 | 1.22.465 | 1.21.707 |
| 02 | Pastor Maldonado | Williams Renault | 1.23.380 | 1.22.105 | 1.22.285 |
| 03 | Fernando Alonso | Ferrari | 1.23.276 | 1.22.862 | 1.22.302 |
| 04 | Romain Grosjean | Lotus Renault | 1.23.248 | 1.22.667 | 1.22.424 |
| 05 | Kimi Raikkonen | Lotus Renault | 1.23.406 | 1.22.856 | 1.22.487 |
| 06 | Sergio Perez | Sauber Ferrari | 1.24.261 | 1.22.773 | 1.22.533 |
| 07 | Nico Rosberg | Mercedes AMG | 1.23.370 | 1.22.882 | 1.23.005 |
| 08 | Sebastian Vettel | Red Bull Renault | 1.23.850 | 1.22.884 | -.—.--- |
| 09 | Michael Schumacher | Mercedes AMG | 1.23.757 | 1.22.904 | -.—.--- |
| 10 | Kamui Kobayashi | Sauber Ferrari | 1.23.386 | 1.22.897 | -.—.--- |
| — | ---------------- | --------------- | ---------- | ---------- | ---------- |
| 11 | Jenson Button | McLaren Mercedes | 1.23.510 | 1.22.944 | |
| 12 | Mark Webber | Red Bull Renault | 1.23.592 | 1.22.977 | |
| 13 | Paul di Resta | Force India Mercedes | 1.23.852 | 1.23.125 | |
| 14 | Nico Hulkenberg | Force India Mercedes | 1.23.720 | 1.23.177 | |
| 15 | Jean-Eric Vergne | Toro Rosso Ferrari | 1.24.362 | 1.23.265 | |
| 16 | Daniel Ricciardo | Toro Rosso Ferrari | 1.23.906 | 1.23.442 | |
| 17 | Felipe Massa | Ferrari | 1.23.886 | 1.23.444 | |
| — | ---------------- | --------------- | ---------- | ---------- | ---------- |
| 18 | Bruno Senna | Williams Renault | 1.24.981 | ||
| 19 | Vitaly Petrov | Caterham Renault | 1.25.277 | ||
| 20 | Heikki Kovalainen | Caterham Renault | 1.25.507 | ||
| 21 | Charles Pic | Marussia Cosworth | 1.26.582 | ||
| 22 | Timo Glock | Marussia Cosworth | 1.27.032 | ||
| 23 | Pedro de la Rosa | HRT F1 Cosworth | 1.27.555 | ||
| 24 | Narain Karthikeyan | HRT F1 Cosworth | 1.31.122 |