En 2011, Jenson Button était parvenu à battre Lewis Hamilton au championnat du monde des pilotes – un exploit suffisamment rare pour être souligné. De 2010 à 2012, le triple champion anglais a côtoyé son compatriote chez McLaren, et il a tenu à rendre hommage à sa carrière, alors que Button s’apprête à profiter d’une année sabbatique.
« Il a été un pilote formidable pendant de nombreuses, nombreuses années. C’est un atout incroyable pour la Formule 1, il a beaucoup apporté. Je me rappelle être assis, chez moi, le regarder pour son premier Grand Prix. J’étais toujours au lycée, espérant qu’un jour, ce serait à mon tour. C’est assez fou de voir où nous sommes tous les deux aujourd’hui ».
Jenson Button n’est pas officiellement retraité de la F1 – il reste pilote de réserve et pourrait reprendre du service en 2018. Mais Lewis Hamilton regrette déjà l’absence de son compatriote dans les paddocks.
« Il manquera, mais un jour, tous ces gars seront partis et quelqu’un d’autre arrivera pour reprendre le flambeau. Ce sera la même chose pour moi. La vie va continuer. C’est ainsi. Button va faire des choses plus importantes, des meilleures choses pour lui, et va continuer à grandir. »