Lewis Hamilton et McLaren sont entrés dans une phase de négociation sérieuse pour une prolongation de contrat. Outre le salaire, que Lewis veut revoir à la hausse, et la durée du contrat, la possibilité de garder ses trophées tient vraiment à cœur à Lewis Hamilton.
"Nous n’en avons pas encore parlé," admet Hamilton. "Mais dans beaucoup d’autres équipes les pilotes gardent leur trophée mais pas chez nous."
Depuis le début de McLaren en Formule 1, les trophées sont en effet la propriété de l’équipe et cela est mentionné dans tous les contrats qui ont été signés avec les pilotes. Ils sont exposés dans le hall principal de l’usine de McLaren, à Woking. Les pilotes reçoivent des copies, faites quelques mois après, aux frais de l’équipe.
Mais ces copies ne suffisent pas à Lewis. "Les casques et les trophées, ce sont les deux choses qui ont le plus de valeur pour un pilote. Je m’en fous que McLaren ne me donne pas mes Formule 1, mais ces deux choses-là, ce sont celles dans lesquelles vous suez sang et eau."
Que va en dire Ron Dennis ? Cet élément de négociation dépassera certainement les attributions de Martin Whitmarsh. McLaren n’a jamais dérogé à cette règle même pour des champions du calibre de Prost et Senna, qui souhaitaient eux aussi avoir leurs trophées. Tout respect gardé, il est peu probable qu’Hamilton obtienne gain de cause.
"Quel que soit le contrat, les trophées seront un point de négociation. Pour moi ils n’ont pas de prix," prévient encore Hamilton.