Lewis Hamilton a fait savoir qu’il n’était pas dans son intention, pour le moment en tout cas, de porter le numéro 1 de champion du monde l’année prochaine.
Comme la FIA le permet dorénavant, le champion du monde en titre a le choix entre conserver son numéro de course qu’il a choisi "à vie" ou porter le n°1.
Pour Hamilton, c’est apparemment clair : il lui faut garder le 44. Quant à Sebastian Vettel, il troquera le n°1 contre le n°5, qu’il avait choisi alors qu’il était champion du monde en titre.
"Le 44 a toujours été mon numéro depuis le jour où j’ai commencé la compétition. J’ai gagné mon premier championnat en karting avec le numéro 44 et je vais pousser l’équipe très fort pour me permettre de garder le 44 sur ma voiture l’année prochaine," déclare Hamilton.
"Je sais que le numéro 1 est une grande chose pour une équipe. Sur le plan marketing c’est énorme. Mais le 44 est mon numéro préféré donc je veux le garder sur la voiture. Pour moi ça ne change rien. J’aurai toujours le 44 mais les pilotes sauront que j’ai eu le numéro un."
"Maintenant il faut voir ce qu’en pense l’équipe..."
Cela fera certainement partie des discussions qui vont aller avec sa prolongation de contrat.
"Ah oui ! Bonne idée, je n’y avais pas pensé !" rigole Hamilton. "Je n’ai pas encore décidé de la manière dont j’allais négocier avec l’équipe mais je ne pense pas que nous allons changer beaucoup de choses à mon contrat."
Selon les rumeurs, Mercedes serait prête à offrir un contrat de 5 ans à Hamilton, soit jusqu’en 2020, pour un montant annuel de 20 à 25 millions d’euros.