Brendon Hartley, le nouveau pilote Toro Rosso (pour Austin déjà, peut-être pour la fin de la saison), a révélé que son équipe lui avait donné un manuel de 50 pages sur la monoplace qu’il devrait piloter ce week-end à Austin.
Cela fait 6 ans que le Néo-Zélandais n’a pas conduit une Formule 1 et, depuis, les procédures ont beaucoup changé, notamment avec les V6 turbo hybrides.
"J’ai pu faire une journée en simulateur, une après-midi en fait," explique-t-il.
"Et on m’a donné un manuel du pilote : 50 pages à apprendre ! Je dois apprendre toutes les procédures de la voiture, tout le fonctionnement du volant."
"Je vais avoir 4 heures d’essais libres avant les qualifications et j’ai envie de penser que ce sera suffisant pour être dans le rythme."
En plus du fonctionnement de sa voiture, Hartley va devoir apprendre les règles de la Formule 1.
"Elles sont devenues très complexes au fil du temps. Mais, heureusement, les communications radio n’ont pas été interdites finalement et Toro Rosso pourra donc me guider quand ce sera nécessaire."
Finalement, ce qui inquiète le moins Hartley, c’est le pilotage.
"En termes de temps au tour pur, ce n’est pas très différent de ma Porsche en LMP1. Sept ou huit secondes en chrono absolu, un peu moins en rythme de course."
"J’ai conduit des voitures très rapides, je pense que c’est aussi pour ça que Red Bull m’a considéré pour piloter ce week-end. J’ai aussi l’habitude de voitures avancées sur le plan technologique, l’hybride et tout ça. C’est assez similaire."
"Mais ça restera un gros pas en avant. Cela fait 6 ou 7 ans que je n’ai pas piloté une monoplace. Cela reste une voiture de course, avec 4 roues et les mêmes lois de la physique. Pour aller vite sur un tour, c’est la même façon de faire."