Brendon Hartley a reconnu lors de sa dernière course en WEC pour Porsche, ce week-end aux 6 heures de Bahreïn, qu’il n’aurait certainement pas eu de nouvelle chance d’arriver en Formule 1 chez Toro Rosso sans sa victoire aux 24 Heures du Mans en juin dernier.
"Être en haut du podium au Mans fait définitivement partie de mes meilleurs souvenirs de ma période en Endurance. C’est évidemment le plus gros succès de ma carrière à ce jour, cela passe avant mes débuts en Formule 1 il y a quelques semaines," confie le Néo-Zélandais, qui a été titularisé pour toute la saison 2018.
"Je suis certain que sans cette victoire, je n’aurais pas eu ma chance en Formule 1. Le Mans signifie beaucoup de choses pour beaucoup de gens. Je sais ce qu’en pense Helmut Marko. Les voitures d’Endurance sont très rapides aujourd’hui et monter en haut du podium au Mans, devenir champion du monde dans cette catégorie, cela signifie beaucoup."
Porsche en a maintenant terminé avec son programme en LMP1, victime directe, comme Audi, des coupes budgétaires de Volkswagen suite au "Dieselgate".
"Il n’y a rien de positif évidemment, tout le monde aurait aimé continuer cette aventure, encore et encore. Je reste lié à la marque et nous verrons quels programmes ils auront à l’avenir. Pour moi, les choses ont évidemment très bien fonctionné et encore plus que je l’espérais puisque cela a permis de relancer ma carrière sur la voie de la Formule 1. Mais, au sein de l’équipe, nous sommes tous un peu en colère de devoir clore cet incroyable chapitre."