Brendon Hartley va reprendre du service ce week-end, comme tout le plateau de la Formule 1, et le Néo-Zélandais a bien profité de sa pause estivale pour passer du temps avec sa femme et prendre le grand air de l’Ouest américain.
"Sarah et moi sommes allés au Colorado juste après les tests de Budapest et nous y sommes restés pendant deux semaines avec Mark [Webber]" explique Hartley. "Une journée s’est avérée très difficile puisque j’ai participé à la Leadville Trail 100 MTB, une course de 160 km de vélo en montagne, pour laquelle je m’étais inscrit l’an dernier, mais je n’avais pas réussi à obtenir une inscription à l’époque."
"C’était incroyablement difficile, la course a commencé à plus de 3000 mètres et s’est terminée à plus de 3600 mètres, mais c’était très satisfaisant à effectuer, d’autant plus que cela m’a poussé hors de ma zone de confort. C’était quelque chose que j’avais voulu faire pendant un certain temps. Cela s’est très bien passé et depuis, je me suis senti mieux après tout ce temps en montagne et je suis prêt pour le reste de la saison, à commencer par ce week-end en Belgique."
Il se remémore ses souvenirs en Belgique : "J’ai gagné à Spa en Formule 3 et en WEC. Le site est un lieu de rassemblement très populaire auprès des pilotes et des fans. C’est une piste à l’ancienne et pittoresque car elle ondule à travers la forêt et c’est une piste que nous aimons beaucoup. En plus de cela, la météo entre souvent en jeu et nous avons vu des courses très palpitantes au fil des ans à cause des conditions changeantes."
Hartley reste sur une course très correcte en Hongrie où il a terminé à la porte des points, une semaine après avoir marqué une unité en Allemagne. Le pilote Toro Rosso veut continuer sur cette bonne lancée pour aller chercher de nouveaux points.
"A Budapest, nous avons montré que nous avions le rythme et que nous pouvions faire le travail dans des conditions mixtes, ce qui pourrait nous permettre d’avoir un week-end très positif à Spa. Pendant la pause, j’ai fait un gros effort pour ne pas penser à la course car il est important de s’éteindre et de se recharger, mais la semaine dernière, j’ai commencé à penser au reste de la saison et plus particulièrement à Spa."
"Cela a été une première moitié de l’année difficile, mais je suis sûr qu’après la pause, tout le monde dans l’équipe est impatient de reprendre. Nous sommes tous optimistes après avoir montré un bon rythme en Hongrie. Ce sera très agréable de revenir dans le cockpit vendredi, d’autant plus que je découvrirai Spa en F1 pour la première fois. C’est l’un des circuits les plus emblématiques du calendrier et j’ai hâte !"