Rio Haryanto a le droit ce week-end à un sursis de la part des propriétaires de Manor. Mais afin d’assurer sa place jusqu’à la fin de la saison, le pilote indonésien doit absolument trouver les 7 millions d’euros qui lui manquent pour louer son baquet, au risque d’être remplacé par Jordan King ou Stoffel Vandoorne.
Le pilote Manor se donne tout de même un week-end pour respirer avant de partir à la pêche aux millions : « La situation était un peu inconfortable, mais je suis très heureux d’être de retour ici au Hockenheimring » a-t-il confié en conférence de presse. « Je suis très confiant, parce que le contrat a toujours été un contrat d’une année. »
Rio Haryanto aura ensuite trois semaines devant lui pour récolter 7 millions d’euros. Il dit rechercher « plus de sponsors potentiels », et assure que les courses qui se dérouleront près de son territoire natal (comme à Singapour, en septembre), devraient lui attirer davantage de soutien populaire – et financier. Son été sera donc à la fois stressant et studieux : « Bien sûr, j’aimerais avoir une pause, mais je vais être un petit peu occupé. Mon management est au travail et je crois beaucoup en eux » a-t-il poursuivi.
En F1, Rio Haryanto occupe le fond de la grille et se retrouve même régulièrement battu par Pascal Wehrlein, alors même que ses soutiens étaient habitués à des courses plus tranquilles en GP2. « C’est difficile pour mes fans », a reconnu Haryanto. « Ils sont nouveaux en F1 et bien sûr, ils attendent beaucoup de moi. (…) Ils attendaient que je fasse aussi bien qu’en GP2 mais j’ai dû aussi leur apprendre quelques leçons au sujet de la F1 et ils verront à quel point tout est différent. »
Pédagogue et persuasif, Rio Haryanto devra également l’être au moment de convaincre des sponsors de rallier son panache indonésien ces prochaines semaines.