C’est jeudi 20 juin, dans 5 jours, que seront jugés Mercedes et Pirelli pour leurs essais de pneus à Barcelone en mai, avec une voiture 2013. Cette affaire, qui passe devant le Tribunal International de la FIA, a fait grand bruit depuis son éclosion lors du Grand Prix de Monaco. Paul Hembery est maintenant impatient de s’expliquer.
"Il y a beaucoup de choses qui ont été dites et qui ne sont pas correctes et nous voudrions avoir l’opportunité de présenter notre propre situation en particulier. Nous y allons donc avec bonne volonté," commente le directeur de la compétition de Pirelli.
Hembery espère que le Tribunal donnera raison à Mercedes et Pirelli, ce qui permettrait de procéder à davantage de tests de pneus. "De notre point de vue, il y a évidemment deux aspects dans cette enquête (Mercedes et Pirelli) mais pour Pirelli c’est l’espoir de pouvoir mieux faire notre travail. C’est que nous essayons tous de faire : le meilleur dans des circonstances assez difficiles."
Cette affaire a pour l’instant apporté de la mauvaise presse à Pirelli, au moment où le manufacturier tente pourtant de renouveler son contrat avec la F1.
"Nos patrons ne sont pas heureux de certains commentaires et beaucoup d’entre eux sont largement injustifiés. Nous verrons comment les choses progresseront prochainement et comment l’humeur change. Nous sommes cependant venus en F1 avec la volonté de rester sur le moyen terme et c’est toujours le cas. Une réaction facile serait de dire que tout cela est complètement fou et que nous devrions partir. Nous sommes cependant une société qui aime apporter des solutions."
Un jugement contre Pirelli pourrait-il provoquer le départ du manufacturier ? Hembery le concède.
"Il y a toujours ce scénario. Mais nous devons attendre de voir ce qui va se passer la semaine prochaine (jeudi). Nous essayons d’envisager les choses de manière optimiste parce que nous voulons rester en F1, nous nous y sentons bien et cela a prouvé la valeur de Pirelli. Malgré les commentaires, nous savons que nous valons mieux que cela. Il faut aller de l’avant, la saison reste longue et cette période n’est pas représentative de tout ce que nous avons apporté au sport."