Le champion du monde 1996 Damon Hill est conscient qu’il est de plus en plus difficile pour les jeunes pilotes d’aujourd’hui d’accéder à la Formule 1.
Dans une interview accordée à F1 Racing, le Britannique compare ainsi les temps modernes à l’époque de Juan Manuel Fangio.
"Il est plus difficile que jamais d’arriver en F1 aujourd’hui. Il n’y a jamais eu autant de candidats qu’en ce moment. A l’époque de Fangio, il y avait à peine la moitié du nombre actuel d’habitants sur la planète et encore moins de personnes qui pouvaient se permettre de rêver d’une carrière en sport automobile. S’il est vrai que les possibilités pour trouver un talent ont augmenté, les chances de trouver un nouveau Fangio augmentent elles aussi et il y a ainsi moins d’écart entre les tous meilleurs. Faire la différence est donc devenu très difficile."
Damon Hill n’a cependant pas voulu se prêter au jeu qui consiste à comparer des pilotes d’époques différentes.
"Cela peut être amusant mais n’a aucun sens. J’ai tendance à penser que les champions d’aujourd’hui n’ont pas besoin d’autant de courage que par le passé. Il y a encore du danger certes, mais beaucoup moins qu’à l’époque de Fangio. Il était beaucoup plus probable de voir un pilote mourir dans les années 50, 60 et 70 qu’aujourd’hui et pour cela il faut remercier la FIA."
"Actuellement, les pilotes doivent faire face à la pression psychologique entraînée par les médias et la célébrité. Un pilote de F1 moderne est davantage préoccupé par son compte Twitter que par sa survie. Et c’est très bien ainsi. Pour gagner face à de grands champions et remporter des Grands Prix, la pression est plus élevée que jamais. Peut-être voyons-nous les pilotes d’aujourd’hui plus paresseux qu’autrefois car leur travail est devenu un peu plus facile ? Notre admiration pour eux a-t-elle diminué ?"
Hill estime également que les hautes technologies dont dispose aujourd’hui la F1 aident à élever le niveau des pilotes.
"Les ordinateurs révèlent le moindre détail. Qu’aurait pu faire Stirling Moss à l’époque s’il avait pu accéder aux donnés de Fangio ? Il est plus difficile de faire la différence lorsque votre coéquipier peut voir tout ce que vous faîtes. Et il faut parfois une saison entière pour réussir à distinguer les plus petites différences. Dans ce cas, le fait de terminer premier n’aurait-il pas plus de valeur désormais ?"