Damon Hill, le champion du monde de Formule 1 1996 et ancien président du British Racing Drivers’ Club, a été choqué d’apprendre que le Grand Prix de Grande-Bretagne risquait de quitter Silverstone à l’horizon 2019.
L’Anglais, qui a participé aux négociations du contrat actuel entre le BRDC et la FOM en 2009 (pour une durée de 17 ans), appelle maintenant le gouvernement britannique à aider le circuit.
"Le Grand Prix de Grande-Bretagne est un évènement national très apprécié mais, pour quelque raison que ce soit, il a toujours été très difficile d’avoir un soutien financier de la part du gouvernement. Cette nouvelle est en tout cas choquante," explique Hill.
"Il est peut-être temps, maintenant, de considérer notre course dans le contexte de ce qui se passe ailleurs en Europe. Il est temps de réaliser que notre Grand Prix est une excellente vitrine pour notre pays, qui démontre notre excellence en matière de sport automobile."
"Alors que notre pays va entrer dans l’ère du Brexit, le gouvernement doit se demander si un Grand Prix n’est pas un investissement nécessaire pour montrer ce que nous savons faire."
"Le sport mécanique est comme un sport national pour nous. Je pense que cela le qualifie pour être doté de subventions."
Hill appelle aussi Liberty Media, les nouveaux propriétaires de la Formule 1, à faire un effort.
"Il y a peut-être la possibilité de renégocier le contrat entre Silverstone et la FOM."
"La FIA a aussi une responsabilité pour aider les circuits dans leur promotion," conclut-il. "Elle peut faire mieux en termes de finances. Les propriétaires de Silverstone ont fait de l’excellent travail pour supporter cette charge mais ils ne font aucun bénéfice."