Après des mois d’errance, Honda commence semble-t-il à sérieusement redresser la pente. A en croire le motoriste japonais, la spécification 3 du moteur, introduite en essais libres à Bakou, a montré des signes réels de progrès (même si Fernando Alonso n’a pas rouler avec en course, en raison d’un problème de boîte de vitesses ayant fait craindre un surrégime).
Yusuke Hasegawa, le responsable du projet F1 chez Honda, trouve cette performance « encourageante ».
« Mais ce gain n’est pas assez important pour rattraper les équipes de pointe. Bien sûr, c’est un bon progrès de réduire cet écart avec les autres équipes. C’est une très bonne chose. »
« Comme je l’ai dit, McLaren n’est pas très excitée, parce que ce n’est pas une immense évolution, mais bien sûr, ils sont satisfaits. C’est très important de pouvoir montrer que nous avons fait quelques progrès, même si nous n’avons pas encore totalement atteint notre objectif. »
« Si nous avions eu la Spécification 3 en course, je pense que nous aurions pu protéger notre 8e place face à Sainz [Alonso a fini 9e au Grand Prix de Bakou derrière la Toro Rosso]. »
Toujours selon l’ingénieur japonais, la défaillance de la boîte de vitesses de Fernando Alonso en essais libres n’a pas endommagé le moteur. Stoffel Vandoorne comme le pilote espagnol peuvent donc espérer rouler avec cette Spec 3 dès le prochain Grand Prix, en Autriche.
« A Bakou, nous n’avions vu aucun problème mais nous avons de nouveau vérifié le moteur à Sakura et tout devrait être bon. Donc nous devrions introduire la Spec 3 pour les deux pilotes. »
« J’espère que nous aurons des moteurs de rechange mais cependant… Même si nous n’avons de moteur de rechange, il n’y a pas d’autre option, nous devons amener la Spec 3 en Autriche. »
Stoffel Vandoorne, qui n’a utilisé que trois moteurs à combustion interne pour le moment, pourra échapper à une pénalité en Autriche.