Le directeur du projet Honda F1, Yasuhisa Arai, a admis que le retour de la firme japonaise en F1 était bien plus difficile que ce qu’il avait imaginé mais reste confiant pour l’avenir.
Honda peine pour le moment à être fiable et performante et malgré la présence de deux champions du monde chez McLaren avec Fernando Alonso et Jenson Button, les résultats ne suivent pas.
"Les attentes étaient forcément élevées en raison du partenariat historique avec McLaren," a expliqué Arai. "Les gens ont une grande image du duo McLaren-Honda et s’attendaient donc à ce que nous soyons compétitifs dès notre retour. Mais cela n’a pas été le cas."
"Le sport a énormément changé depuis nos heures de gloire. La technologie est plus sophistiquée et il est difficile de créer une voiture compétitive. Nous savions que ce ne serait pas facile, mais sûrement pas à ce point."
"Je n’imaginais pas une telle situation, mais je reste confiant quant au fait que nous allons dans la bonne direction avec notre moteur. Il nous fallait créer quelque chose de radical afin de devancer les grandes équipes, car notre objectif est bien de battre les meilleurs."
Et malgré des rumeurs faisant état de tensions entre McLaren et Honda, Arai assure une nouvelle fois qu’il ne craint pas pour sa place et pense être l’homme de la situation.
"Je pense que les méthodes de développement de Honda sont très différentes de celle de la F1 et de McLaren. J’ai bien sûr une grande pression sur les épaules, surtout de la part des fans, de Honda et de mes collègues, mais c’est tout à fait normal."
"Je pense être en mesure de mener à bien ce projet, mais je ne peux pas décider de mon propre avenir, ni les médias ou McLaren. J’espère garder les commandes et je suis persuadé que l’on croit en moi."
"Chaque étape de ce nouveau projet a été discutée avec l’encadrement de McLaren. Nous parlons chaque jour. Je sais que nous sommes sous la pression des sponsors, mais nous nous aidons mutuellement et tentons de trouver des idées innovantes."
"Travailler avec deux cultures différentes nous rend plus fort et plus créatifs. Nous avons une très bonne relation et l’équipe est forte. Je fais confiance à tout le monde et nous ne serions pas McLaren-Honda sans chaque membre qui nous compose. Nous ne travaillerions pas autant si nous n’avions pas un tel soutien."