Dans un entretien accordé au journal L’Equipe, Yasuhisa Arai, responsable du projet Honda F1, reconnait que le motoriste de McLaren n’est pas au niveau et que les faibles performances font du mal à l’image de McLaren.
"Nous sommes les premiers à ne pas être contents. L’image de McLaren est ternie par l’absence de résultats, j’en conviens, mais l’image de Honda en souffre autant. Nous sommes unis dans cette situation, et nous le sommes aussi dans notre volonté de réussir," dit-il.
Concernant le fait que Honda ait refusé de l’aide extérieure ou des ingénieurs non japonais, Arai se braque.
"C’est faux. Nous ne demandons pas mieux que d’avoir auprès de nous les meilleurs, venus du monde entier. Mais connaissez-vous beaucoup d’ingénieurs, en Formule 1, qui aient envie de venir vivre et travailler au Japon ? Si vous en avez parmi vos relations, je vous en prie, envoyez-les-nous !"
"Gilles Simon vient régulièrement à Sakura mais il ne vit pas au Japon. Il a un rôle de consultant technique. Par sa compréhension de la F1, des règlements techniques et son aptitude à en discuter avec la FIA, il nous est très précieux. Gilles a plus de facilités linguistiques qu’un Japonais lorsqu’il s’agit de participer à des réunions techniques," ajoute Arai.
"Ensuite, McLaren veut bien sûr nous aider. Nos deux cultures sont différentes, et nos deux domaines d’activité aussi. Nous avons des discussions très ouvertes avec McLaren. Leur soutien, leur aide, leurs idées, les directions qu’ils peuvent nous suggérer sont toujours les bienvenus. McLaren nous apporte par exemple son savoir-faire en électronique : notre boîtier, conçu par Honda, est réalisé par McLaren Applied Technologies."