Red Bull va comparer les évolutions moteur introduites à Montréal pour faire son choix pour la saison prochaine : Honda ou Renault ?
Désormais que les performances sont plus ou moins connues, Red Bull a donc la plupart des cartes en mains pour faire son choix. Selon Christian Horner, l’heure approche… mais l’écurie autrichienne entendrait aussi se donner un délai supplémentaire et comparer les performances qui seront entrevues au Grand Prix de France, dans la mesure du possible. La décision pourrait être annoncée à la fin du mois, à l’occasion du Grand Prix d’Autriche.
« Nous sommes à un moment crucial de la saison. Les données de ce week-end seront fondamentales dans notre prise de décision pour le futur. Dans un monde idéal, nous aimerions avoir deux échantillons [de ces évolutions], à Montréal et en France. Mais d’ici l’Autriche nous aurons pris une décision. »
« Nous voulons le meilleur moteur, celui qui nous donne le plus de chances pour être compétitifs et progresser. Honda ou Renault ? C’est la décision qu’il faut prendre, lors de la prochaine semaine – ou après. »
Red Bull est à un moment crucial de son développement : non seulement Daniel Ricciardo n’a pas encore prolongé, mais Max Verstappen est lui-même dans la tourmente après plusieurs accidents depuis le début de saison. En conférence de presse, le Néerlandais a menacé de mettre un « coup de boule » à qui lui rappellera trop ses déboires… Mais Christian Horner défend son jeune protégé.
« C’est énervant pour lui de répondre 50 fois à la même question. Je suis confiant, il aura un bon week-end à Montréal et cela permettra d’arrêter cette spirale négative qu’il a eue cette saison. La meilleure chose à faire, c’est de répondre sur la piste. Il est dans la bonne situation. C’est ce qu’il fait dans la voiture qui compte. C’est un immense talent et c’est ce qui est excitant à son sujet. »
Ecarté de la course au titre, Max Verstappen pourrait bien voir son coéquipier batailler pour la récompense suprême, à en croire Christian Horner… D’autant plus que Daniel Ricciardo a pu éviter les pénalités moteurs jusqu’à présent.
« Il lui reste une chance pour le titre. Il a autant de victoires que Sebastian Vettel et Lewis Hamilton et s’il n’y avait pas eu les abandons de Bakou et Bahreïn... – et il aurait pu de plus gagner à Bahreïn… Mais avec des si… »
« Nous avons une voiture rapide et le championnat est encore très, très long. Nous sommes des outsiders et d’une certaine manière, c’est plus facile ainsi. Nous écoperons de plus de pénalités que Mercedes et Ferrari, mais c’est ainsi. Quand vous êtes un peu en retrait vous devez adopter des stratégies audacieuses. »
Ce qui est clair selon Horner, c’est que Red Bull souhaite conserver son duo de pilotes pour l’an prochain. Daniel Ricciardo osera-t-il cependant rester si Red Bull fait le choix de Honda ?
« Daniel est dans la forme de sa vie en ce moment et avec Max ils peuvent se pousser l’un l’autre. Je pense que c’est le meilleur duo en F1. Daniel sait ce que nous attendons de lui, il sait le potentiel de l’équipe. Ce qui lui manque, c’est de voir notre choix moteur. Une fois que ce sera connu, les choses se mettront en place assez rapidement. »