Après six ans d’absence en Formule 1, qu’il avait quitté par la petite porte en tant que constructeur, Honda revient comme motoriste en Formule 1 à partir de 2015 pour équiper les McLaren. Nous apprenions hier que ce moteur sera développé à Milton Keynes, là où se situe l’ancienne base européenne de Mugen.
Yasuhisa Arai, qui officie à la tête du programme F1 de Honda, a déclaré que le moteur, et plus précisément la partie interne où se situe la combustion, rentrera en test sur le banc d’essais dès l’automne. Le moteur totalement assemblé, contenant entre autres les systèmes de récupération d’énergie, sera lui testé plus tard en 2014.
« Nous avons prévu le premier démarrage à l’automne. Bien sûr, en plus de l’unité moteur, nous aurons des éléments de récupération d’énergies, ou la batterie, donc pour tester l’ensemble nous aurons besoin d’une année » a confié le Japonais à Autosport.
Arai reconnaît évidemment que le développement du moteur 2015 en est à ses balbutiements en termes de recherche et développement. Bien qu’il travaille dessus depuis un moment, le constructeur n’a reçu le feu vert pour le développement que récemment.
« Nous n’en sommes qu’aux premières étapes. Nous avons annoncé mi-mai le retour de Honda en F1 et nous avons juste commencé à dessiner le moteur. Nous prenons les décisions concernant quelques détails désormais, donc nous nous lançons tout juste dans le projet ».
« Ça va impliquer beaucoup d’éléments techniques, ce n’est uniquement à propos du moteur » poursuit Arai. « Nous devons nous assurer que le moteur fonctionne avec les logiciels de contrôle. Pour être un bon bloc propulseur, nous devons nous assurer que tout fonctionne ensemble ».