Nous sommes à un semaine du grand lancement de la RB12 à Melbourne. Comment sentez-vous votre équipe à quelques jours du début de saison ?
Christian Horner : Retourner à Melbourne, c’est un peu comme la rentrée des classes. Je dirais que nous avons connu une bonne préparation et nous nous rendons à Melbourne bien mieux préparés que ces dernières années. Alors je dirais que nous avons hâte de débuter les Grands Prix.
Vous avez complété 817 tours cet hiver, bien plus que lors des deux saisons précédentes. C’est assez impressionnant étant donné le peu de jours d’essais hivernaux cette année.
CH : Absolument. Avec seulement huit jours de roulage et les décisions prises sur le tard l’année dernière, nous avons fait un travail incroyable dans le design de la voiture, les crash tests et bien sûr lors des essais. Il est bien sûr impossible de savoir où nous en sommes par rapport à nos rivaux, mais nous avons accompli tout ce que nous voulions et nous allons à Melbourne très bien préparés.
Comme vous l’avez dit, vous avez su très tard quel serait votre moteur l’année dernière. Avez-vous senti une motivation supplémentaire pour faire en sorte que l’équipe soit prête à temps ?
CH : Je pense que tout le monde a redoublé d’efforts. Bien sûr, l’intérêt de garder le même moteur est que l’installation était plus simple et nous espérons maintenant faire de grands progrès en cours de saison.
Beaucoup de commentaires positifs ont été prononcés concernant la voiture, notamment concernant sa fiabilité. Quelle a été la chose la plus importante de l’hiver selon vous ?
CH : Je dirais le fait d’avoir couvert bien plus de kilomètres que lors des années précédentes. Nous avons pu procéder à des simulations de course et la monoplace s’est toujours bien comportée. Il y a eu quelques problèmes, comme à chaque fois, mais rien de fondamental qui nous empêche de suivre notre programme.
Généralement, il est difficile d’avoir une idée précise de la hiérarchie après les essais. Voyez-vous tout de même du changement ?
CH : Il n’y a pas besoin de s’appeler Einstein pour voir que Mercedes a toujours l’avantage. Ils ont à la fois de la performance et de la fiabilité. Ils n’ont jamais vraiment montré leur jeu mais le nombre de tours qu’ils ont couvert est impressionnant. Ferrari semble également en bonne position. Avec son nouveau moteur, Toro Rosso a sans doute progressé aussi. Williams et Force India sont à surveiller également.