Commenter la nouvelle situation de Daniil Kvyat, de retour chez Toro Rosso après un an et quelques courses chez Red Bull, n’était pas facile pour Christian Horner, dans le paddock de Barcelone.
Le patron de l’équipe autrichienne tient toutefois à souligner que la carrière du Russe se poursuit au sein de la filière Red Bull et cela signifie donc que la marque croit toujours en lui.
"C’est une décision difficile et vous ne pouvez qu’être désolé pour Daniil. D’un côté vous pouvez dire qu’il ne pilote plus une Red Bull Racing mais de l’autre il pilote toujours en F1, dans une voiture compétitive, chez Toro Rosso. Il peut tirer aussi confiance du fait que, dans le passé, un pilote qui n’avait pas de succès chez nous n’était pas retenu davantage," explique le Britannique.
"La Formule 1 coûte à Red Bull des centaines de millions d’euros avec ses deux équipes. Si on ne croyait pas en lui, sincèrement il ne serait pas resté. Le remettre au volant d’une Toro Rosso lui permettra de regagner sa confiance et sa forme. Il sera de nouveau évalué à partir de cette situation."
Il n’en reste pas moins que les fans ont trouvé cela un peu dur et Red Bull a eu à subir des attaques et des critiques, notamment parce que les vraies raisons (la promotion nécessaire de Verstappen) semblaient cachées. Horner s’en défend.
"C’est évident, beaucoup de gens ont un jugement et trouvent cela dur ou injuste. Mais Red Bull est dans une position singulière dans ce sport avec 4 baquets, deux chez nous, deux chez Toro Rosso. Et pour le moment les 4 sont dignes d’intérêt et compétitifs."
"Il ne faut pas oublier que nous avons bien plus d’éléments pour juger et analyser nos pilotes, qui passent par nos programmes junior, s’entrainent dans le simulateur, roulent dans les voitures. Nous avons beaucoup de données et donc d’informations."
Les bourdes en Russie ne sont pas pas les seuls facteurs déclenchant de l’échange entre Verstappen et Kvyat.
"Nous en sommes venus à la conclusion que Daniil avait un peu de mal comparé à Daniel Ricciardo. Cela devenait une constante. La discussion s’est alors ouverte autour de Max. Nous avons pensé à le faire plus tard, après Silverstone, mais puisque nous pensions à le faire, autant le faire dès le début de la saison en Europe."