Max Verstappen a commis au moins une erreur sur chaque week-end de Grand Prix jusqu’à présent. Jeudi dernier à Monaco, le Néerlandais a tapé les rails en EL3 et n’a pu participer aux qualifications, tandis que son coéquipier Daniel Ricciardo, par un contraste saisissant, enchaînait pole position et victoire.
Les dirigeants de Red Bull commencent désormais à froncer les sourcils envers leur jeune « prodige », à l’image de Christian Horner, qui a de nouveau incité son pilote à changer d’approche pour progresser.
« Max a énormément de talent et a dû faire face à certaines leçons difficiles pour lui cette année. S’il change son approche, il pourra en bénéficier. Il a un très bon professeur dans la voiture à côté de lui [Daniel Ricciardo]. »
Les propos de Christian Horner font écho à ceux d’Helmut Marko, qui avait prestement invité Max Verstappen à « apprendre à ne pas aller tout le temps à fond. »
Conscient que son pilote ne doit plus agir comme un rookie intrépide, mais comme un potentiel champion du monde, Christian Horner enjoint Max Verstappen à travailler sur lui-même.
« Je parlerai bien sûr à Max. Mais la seule personne qui puisse régler ces problèmes, c’est Max. Ce week-end fut très douloureux pour lui. Et il le sait très bien. Nous parlons chaque semaine. Il sera à l’usine cette semaine. »
« Ce qui le frustre, c’est qu’il travaille plus dur que jamais et il semble qu’il pousse trop fort pour le moment. Quand vous vous mettez dans une spirale négative, vous essayez de pousser plus fort encore. Il doit appuyer sur le bouton ‘reset’. »
« Ce n’est pas un secret : Max est arrivé très tôt en F1 et il a dû tout apprendre très vite, devant les yeux du monde entier, au volant d’une des meilleures voitures. Max est arrivé en F1 et il a fait son apprentissage aux yeux de tout le monde. La plupart des gars ont ici ont progressé à travers les formules juniors, ils ont d’ailleurs commis des erreurs dans les formules junior, et personne n’y prêtait attention. Mais c’est différent pour Max. Je suis sûr qu’il réussira et je suis sûr qu’il va bientôt inverser la tendance. »
La saison 2018 apparait d’ores et déjà sacrifiée pour Max Verstappen, largement distancé par Lewis Hamilton ou même Daniel Ricciardo au championnat. Ses déboires handicapent aussi Red Bull au classement des constructeurs, relève Christian Horner…
« Nous devrions être au niveau de Mercedes et Ferrari. Nous avons laissé en route 65 points ou quelque chose comme ça. Nous avons besoin que nos deux pilotes performent à leur maximum pour pouvoir nous battre contre Mercedes et Ferrari. »
« Mais à Monaco, Max est très bien revenu. De l’arrière de la grille, la course est toujours difficile, mais il est bien remonté, avec de bons dépassements qui sont pourtant très difficiles à Monaco. Et il a bénéficié aussi du bon travail d’équipe et de la stratégie et a réussi à rentrer dans le top 10. »