Cette saison, Max Verstappen a certes impressionné la plupart des observateurs, mais il les a aussi souvent énervés à de multiples reprises. En Belgique notamment, le Néerlandais s’était vu coupable de multiples changements de ligne pour défendre sa position. Critiqué de toutes parts, il avait répondu au tac au tac, sans jamais concéder ses torts. Mercedes avait encore vertement critiqué l’attitude du jeune prodige au départ du Grand Prix du Mexique.
Aujourd’hui, Christian Horner est venu à la défense de son pilote afin de mettre fin à une réputation qu’il considère injuste. Mais de telles déclarations ne sont pas non plus innocentes au moment où un siège s’est libéré dans la deuxième Mercedes…
« Je ne comprends vraiment pas de quoi ils se plaignent. Max fait un travail formidable et il conduit âprement. Quand parfois un nouveau arrive et perturbe un peu l’ordre établi, alors il reçoit un peu de critiques. Max ne s’y abaisse pas. Il garde la tête froide et profite de la course » a expliqué Horner.
« Je ne pense pas que Max ait fait quelque chose de mal. Il conduit âprement, il est excitant et il donne tout dès qu’il est dans la voiture, il adore ce qu’il fait, ça le passionne. »
Décidément soucieux de flatter son pilote en cette période d’incertitude, Christian Horner a retracé en quelques étapes marquantes la saison pleine de réussite du Néerlandais.
« Il a fait un travail extrêmement impressionnant : être grimpé dans la voiture et avoir gagné son premier GP et ensuite continuer à signer de nombreux podiums... Il a eu des courses remarquables, non seulement à Barcelone, mais aussi à Montréal, où il était très fort. Il a conduit brillamment sous la pluie à Silverstone, il a été très fort en Autriche, il a conclu un GP formidable au Japon, il a été très fort au Mexique, le Brésil fut un de ses pilotages absolument remarquables. Et il a aussi formidablement bien piloté à Abu Dhabi. Il s’est fait reconnaître comme un homme sur lequel il faudra compter dans le futur. »
Max Verstappen est aussi encore très jeune. Christian Horner insiste donc enfin sur les vertus qu’apportera le temps à son jeune pilote. « N’importe quel sportif peut toujours s’améliorer dans tous les domaines. Max prend de l’expérience tout le temps. Et comme il gagne cette expérience, cela le met simplement dans une meilleure position pour les années à venir. Bien sûr, il y a toujours des domaines où vous pouvez vous améliorer. Cela fonctionne selon la règle des retours marginaux. »