Christian Horner a reconnu que la série d’incidents dans laquelle est impliqué Max Verstappen en ce début de saison lui rappelle les jeunes jours de Sebastian Vettel chez Red Bull, notamment en 2010 lorsque l’Allemand avait été surnommé ’crash kid’ par Martin Whitmarsh, alors directeur de McLaren, quand il avait percuté Jenson Button à Spa.
Max Verstappen multiplie les bourdes en ce début de saison. Tête à queue à Melbourne, accident en qualifications et accrochage dont il est responsable avec Hamilton à Bahreïn et en Chine, sortie de piste en voulant dépasser Hamilton puis un accrochage avec... Vettel !
"Je lui ai parlé après la course, il a immédiatement reconnu les faits et s’est excusé auprès de Sebastian" explique Horner. "Il l’a fait à la minute où ils sont sortis des voitures. J’ai parlé avec Sebastian aussi et il a apprécié que Max se soit excusé."
"Oui, il a fait quelques erreurs. Mais je me souviens, quand Sebastian était à un stade similaire de sa carrière, il n’était pas rare qu’il fasse des erreurs. Il aura appris beaucoup de ce week-end et il en fera bon usage lors des prochaines courses."
Horner ne veut pas remettre en question le talent de son pilote, qu’il juge toujours aussi performant : "Son talent est évident, son courage et son instinct de pilote ne sont pas en doute. Mais son jugement n’était pas bon, il a été trop impatient."
"Je suis confiant quant au fait que Max a un talent phénoménal. Il est assez intelligent pour reconnaître les choses sur lesquelles il doit travailler et je suis sûr qu’il y parviendra. Je sens que Daniel [Ricciardo] est dans une partie différente de sa carrière, là où Max est encore jeune et engrange de l’expérience."
Verstappen ayant écopé de 10 secondes de pénalité en course et de deux points de pénalité sur son permis, Charlie Whiting, le directeur de course, ne voit pas l’intérêt de s’expliquer avec Verstappen, comme il l’avait fait en 2016 après plusieurs incidents.
"Je pense que les commissaires ont joué leur rôle, je ne pense pas qu’il soit nécessaire de faire plus. Il a été puni pour les erreurs commises. Il est critiqué mais c’est pour cela aussi que les points de pénalité sont faits. Ils mettent en garde un récidiviste. Il a cinq points maintenant, il fera plus attention."