Nico, la pause hivernale est passée à toute allure et il est maintenant temps de reprendre la piste. À quel point avez-vous apprécié cette trêve ?
C’était vraiment chouette d’avoir un peu de repos et pour recharger les batteries. C’est très important d’en profiter, tout particulièrement quand on aborde une saison aussi chargée et que les occasions de prendre du repos se font rares. L’hiver, c’est le moment d’aller voir les copains, passer du temps en famille et de se changer les idées pendant quelques jours. Mais maintenant, je suis impatient de reprendre le volant.
Que pensez-vous de votre saison 2015 ?
Du point de vue de l’équipe, ce fut notre meilleure année. Les améliorations apportées à la voiture ont bien fonctionné et nous avons vécu d’excellents moments. À titre personnel, j’ai beaucoup appris. Je ne peux pas affirmer que tout s’est passé selon le plan, mais je suis devenu un meilleur pilote après cette saison. Et évidemment, j’ai remporté Le Mans en 2015, ce qui restera un des souvenirs les plus exceptionnels qui puissent être.
Et qu’est-ce que 2016 réserve à Nico Hülkenberg ?
Beaucoup de succès, espérons-le ! Il nous a semblé trouver la plage de fonctionnement optimale de la voiture en fin d’année dernière et nous voulons garder cet état de forme en 2016. La voiture est similaire, l’équipe n’a pas changé et je suis prêt à relever le défi. Je veux être là en novembre et porter un regard heureux sur la saison parce que ça aura été ma meilleure en Formule 1. Et si je peux décrocher quelques podiums en cours de route, ce serait encore mieux.
Vous avez évoqué la continuité dans l’équipe, mais à quel point est-ce important ?
Ça revêt une grande importance. Les gens s’arrêtent trop souvent à la surface et ne regardent que la voiture et les pilotes, sans porter attention à la structure derrière. Quand on travaille avec des gens qu’on connaît bien, des mécaniciens aux managers, on se sent à l’aise et on peut se concentrer sur sa propre performance et sur la voiture. J’ai la chance d’être dans une équipe très sympa avec quelques-uns des meilleurs éléments en Formule 1. Tout le monde a envie de progresser et je pense que nous pourrons y parvenir cette année encore.
Que pensez-vous des nouveaux règlements concernant les pneumatiques ?
C’est un peu tôt pour répondre. Un plus grand éventail de choix permettra probablement un peu plus de flexibilité dans les options stratégiques, et ça devrait être bon pour le spectacle. De notre point de vue, je suis convaincu que nous nous en sortirons bien : cette équipe a souvent progressé quand les règlements ont changé alors si une occasion se présente, nous en tireront profit.