Pour sa première participation aux 24 Heures du Mans ce week-end, le pilote Force India Nico Hülkenberg s’est emparé de la 3e place en qualifications. Et l’Allemand ne cache pas sa satisfaction d’être présent sur le circuit mythique.
« C’est fascinant de piloter ici, c’est un vieux circuit, pour les vrais hommes, lâche Hülkenberg dans un sourire, il faut vraiment faire attention ! »
« L’endurance et la F1 sont différentes, mais il n’est pas si compliqué de s’adapter. Quand on entend ‘endurance’, on pense à ‘économie de pneus et de voiture’. Mais j’ai très vite constaté que ce n’était pas vrai. Les pneumatiques sont très constants et permettent de vraiment attaquer. »
Le pilote allemand a révélé que Mark Webber, ancien en Formule 1 et engagé en WEC chez Porsche comme Hülkenberg, l’avait aidé dans sa préparation. Et l’Australien fait partie de ceux qui déplorent la direction prise par la F1 depuis quelques années.
« Quand ils ont changé les règles et ont sélectionné Pirelli, les forces G ont dégringolé, explique Webber. Tout d’un coup, les pilotes pouvaient se permettre d’être 30% moins en forme qu’avant. Pour nous, la période la plus exigeante en vitesse, freinage et virage fut le milieu des années 2000. Et les tribunes étaient pleines parce que les voitures avaient un look et un bruit fantastiques, tout comme elles étaient difficiles à piloter. »