Renault F1 ouvre son compteur 2018 en plaçant Nico Hülkenberg et Carlos Sainz dans le top 10 du Grand Prix d’Australie.
Septième sur la grille, Hülkenberg termine à la même position, tandis que Sainz est dixième après s’être élancé de la neuvième place. Les deux pilotes ont appliqué une stratégie à un arrêt lors d’une course à l’issue de laquelle pour la première fois, toutes les monoplaces propulsées par Renault terminent dans les points.
Hülkenberg s’élance depuis la septième place avec les pneus Pirelli ultra-tendres (violet) utilisés en qualifications. Il s’arrête alors qu’il occupe la sixième place pour passer un train neuf de gommes tendres au 24e tour.
"Nous devons être plutôt satisfaits de cette journée. La voiture était compétitive, capable d’adopter un bon rythme. Nous savons que nous avons encore beaucoup de travail devant nous. Je suis heureux de notre progression au cours du week-end. Ce n’était pas génial pour moi vendredi, mais nous avons réussi à obtenir un bon résultat à l’issue de cette course. Nous avons connu de la réussite en profitant d’abandons, mais nous avons aussi manqué de chance avec la voiture de sécurité. C’est la course et ramener six points à la maison est une juste récompense du dur labeur de l’équipe."
Neuvième sur la grille, Sainz débute la course avec ses pneus ultra-tendres des qualifications. Au 22e tour, il est neuvième lorsqu’il s’arrête pour chausser des Pirelli tendres neufs.
"C’est un début de saison positif pour l’équipe et je suis très satisfait du niveau de performance de la voiture. Nous avons fait du bon boulot pour repartir avec de gros points et nous avons une base sur laquelle nous appuyer en vue de Bahreïn. Personnellement, j’ai eu quelques difficultés, notamment avec la pompe de ma gourde de boisson qui a fait que je ne me sentais pas très bien. Elle m’envoyait beaucoup trop d’eau !"
"J’avais beaucoup d’eau dans l’estomac et j’ai cru plusieurs fois que j’allais vomir. C’est ce qui m’a fait commettre une erreur face à Alonso. Je n’étais pas à 100%."
"La première partie de la course était également difficile, avec un peu trop de survirage. C’était particulièrement sensible en raison du fort vent soufflant aujourd’hui. Nous continuons à apprendre et nous allons concentrer nos efforts sur la prochaine course."