Les monoplaces 2014 sont un peu plus lentes que celles de 2013 et c’était notamment le cas en début de saison. Cela avait d’ailleurs concentré quelques critiques de la part des pilotes et d’autres personnalités du paddock.
Si le moteurs V6 turbo hybride est aussi puissant, voire davantage, que le V8 qu’il remplace, la principale source de perte de performance a été le nouveau règlement aérodynamique. Mais les choses s’améliorent peu à peu, selon Nick Chester.
"Le niveau d’appuis est un peu plus faible mais plus de beaucoup," confirme le directeur technique de Lotus.
"Quand nous avons commencé à développer les voitures 2014, nous étions vraiment loin mais il y a eu de bonnes théories pour retrouver de l’appui et aujourd’hui nous pouvons être satisfaits. Mais en F1, vous n’avez jamais assez d’appuis. Cela a été amélioré de manière très significative depuis janvier."
"Je suis persuadé que si nous avions encore droit au soufflage des gaz d’échappement, nous serions au même niveau qu’en 2013, si ce n’est au dessus," insiste Chester.
Ce soufflage est finalement une perte plus grande pour les F1 actuelles.
"Cela a modifié le comportement des voitures et notamment la motricité. Beaucoup de pilotes se plaignent du manque de motricité cette année. Une partie de l’explication réside dans l’augmentation du couple des moteurs et l’autre dans la perte du soufflage. Cela leur rend la vie plus difficile. Le train arrière n’est plus rivé au sol comme avant."