Felipe Massa et le circuit d’Istanbul, c’est une vieille histoire d’amour puisque le Brésilien s’est imposé trois fois là-bas (2006, 2007 et 2008) après avoir signé la pole position à chaque fois. En 2009 et 2010, ses prestations avaient été bien plus modestes, notamment à cause du manque de compétitivité de sa voiture, mais on sait qu’il ne faut jamais sous-estimer le Brésilien sur ce circuit.
"Le plus grand événement de ma vie depuis le Grand Prix de Chine, c’est que je suis désormais trentenaire. J’ai en effet fêté mon 30e anniversaire la semaine passée à Monaco avec ma famille et je dois admettre que ça me semble important comme étape. D’un autre côté, je ne me sens pas différent. Je ne me sens pas plus vieux, mais c’est un sentiment étrange de quitter définitivement ses 20 ans. D’ailleurs, c’était l’âge que j’avais lorsque j’ai piloté une F1 pour la première fois et depuis lors je n’ai pas à me plaindre de ma carrière ou de ma vie, car tout s’est déroulé bien mieux que je ne l’espérais," commente Massa.
"Bien sûr, en tant que pilote de course, on en veut toujours plus et c’est ce qui me motive. Lorsque je regarde ceux qui sont présents sur la grille de départ, je suis encouragé par le fait que même s’il y a de jeunes pilotes dans notre sport, il y a aussi des gars comme Michael Schumacher et cela démontre qu’une carrière peut être très longue. Lorsque je vois ça, je me sens plus jeune," poursuit le pilote brésilien.
Felipe Massa est arrivé mardi à Istanbul. "C’est une course assez particulière pour moi, car c’est à Istanbul que j’avais remporté ma première victoire en F1, en 2006. C’est bien sûr quelque chose qu’aucun pilote ne peut oublier. Je me souviens que j’avais remporté cette course en partant de la pole position et aussi du fait que j’avais terminé devant Michael (Schumacher) et Fernando (Alonso) qui se battaient pour le titre mondial cette année-là. J’ai aussi gagné les deux années suivantes à Istanbul et à chaque fois j’ai signé la pole position. Depuis que je suis chez Ferrari, j’ai toujours terminé dans les points en Turquie, mais j’espère que je ne vais pas m’arrêter à trois victoires là-bas."
"Toutefois, il faut que nous restions réalistes, car pour viser la victoire, il faudrait que la voiture progresse sensiblement, car nous n’avons pas été assez compétitifs lors des trois premières courses. Nous aurons cependant quelques nouveautés aérodynamiques pour cette course et j’espère donc que cela nous rendra plus forts, même si nous ne pouvons pas vraiment parler d’une évolution majeure de la voiture. Voilà ce que nous aurons ce week-end, mais nous pouvons espérer d’autres améliorations lors des prochaines courses," ajoute-t-il.
Quel est son objectif pour ce Grand Prix de Turquie ? "Nous ne savons pas quelle sera la situation en Turquie, car si nous avons beaucoup travaillé, les autres aussi. Mais je pense qu’il n’est pas impossible que nous puissions nous battre pour une place sur le podium. Je suis resté en contact avec mes ingénieurs depuis la course de Shanghai et j’ai aussi passé deux journées à l’usine pour travailler dans le simulateur. Ce qui pourrait bouleverser ce week-end, c’est que de la pluie est annoncée pour ce week-end et cela signifie que nos stratèges devront se préparer à toutes les éventualités. Je ne me souviens pas d’avoir déjà expérimenté la pluie sur le circuit d’Istanbul et cela pourrait donc rendre ce Grand Prix intéressant," conclut Felipe Massa.