Interlagos, EL3 : Vettel se montre avant la qualification

Sebastian devance Hamilton et Bottas

C’est sous une température ambiante de 23 degrés que commence la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix du Brésil, avant-dernière manche du championnat 2018 de F1.

Les premiers pilotes s’élancent dès l’ouverture de la piste et c’est Kimi Raikkonen qui signe les premiers chronos de référence en 1’09"424 et 1’09"409.

Après une petite pause, Sebastian Vettel fait un peu mieux en 1’08"857. Il faudra ensuite attendre la mi-séance pour que cela s’anime un peu.

Lewis Hamilton tarde à monter en piste et lorsqu’il le fait, une fumée inquiétante s’échappe de sa Mercedes. Mais le Britannique poursuit et signe le deuxième temps en 1’09"098. Valtteri Bottas est en troisième position en 1’09"147.

Mercedes a très vite identifié le problème sur la Mercedes de Lewis Hamilton. Il s’agissait d’un tuyau mal fixé. Plus de peur que de mal ? Parce que la Mercedes continue à fumer "bleu" ici ou là...

Il reste une vingtaine de minutes lorsque Raikkonen replace sa Ferrari en tête du classement en 1’08"490, mais Vettel réplique aussitôt en 1’07"948, ce qui constitue le nouveau record du circuit.

Pierre Gasly demande à son équipe (Toro Rosso) quelle est la Red Bull (sa future équipe) arrêtée en piste. On lui répond qu’aucune Red Bull n’est à l’arrêt et la confusion de Gasly est due au fait qu’il a vu sur un écran géant l’abandon de Daniel Ricciardo… au Mexique !

Lewis Hamilton tente de s’attaquer au chrono de Vettel en fin de séance, mais il échoue à la deuxième place en 1’08"165. C’est donc Sebastian Vettel qui signe le meilleur chrono de cette séance et il abordera donc la qualification de cet après-midi en position de force.