Régénéré, le Russe nous explique qu’il est prêt à remonter dans la R31 sur un des circuits les plus exigeants de la F1.
Premier Grand Prix après les vacances d’été. Quelles sont vos attentes ?
Le Grand Prix de Belgique est une course énorme. J’espère que nos nouveaux développements vont bien fonctionner et nous verrons alors où nous en sommes en termes de performances. Mais je connais bien Spa-Francorchamps. J’y ai fait une bonne course l’an dernier. Pour un pilote, c’est un des plus beaux et un des plus difficiles circuits à affronter parce que vous trouvez des virages très différents, des montées et des descentes et la météo peut changer à tout instant ! Un virage peut être mouillé et à l’autre bout du circuit, la piste est sèche. Vous ne savez jamais ce qui vous attend mais j’espère que nous serons bien mieux préparés et prêts pour ce rendez-vous. C’est crucial pour orienter la suite de notre saison dans le bon sens et je suis convaincu que nous pouvons le faire.
Le break de la mi-saison est-il important pour permettre aux pilotes de faire le point sur ce qui s’est passé ?
Je crois qu’il est important pour l’équipe, parce qu’il offre le temps de comprendre le pourquoi de ses performances. Dans notre cas, il était important de savoir pourquoi notre niveau de performance avait baissé et je pense que nous y sommes parvenus. De mon côté, c’était aussi l’occasion de recharger mes batteries. La première partie de la saison a été intense, j’étais un peu fatigué, mais maintenant, après cette coupure, je me sens prêt à revenir au combat.
Avec le recul, comment analysez-vous votre première demi-saison et qu’espérez-vous de la suite ?
La première moitié de la saison n’a pas été aussi réussie que je l’espérais. Clairement, la performance de la voiture a décliné quand nous avons abordé les courses en Europe. L’équipe avait besoin de temps pour comprendre l’origine des problèmes et je pense qu’aujourd’hui nous l’avons identifiée. Nos regards se portent vers le futur et vers les courses à venir. En approchant de la fin de la saison, l’endurance de chacun va jouer un rôle de plus en plus déterminant et j’espère que nous serons un des teams les mieux préparés en la matière.
Jusque-là en 2011, vous avez marqué plus de points que durant toute la saison passée. Pourquoi à votre avis ?
Il est difficile de citer un point en particulier mais je crois que nous avons bien préparé l’avant-saison et notre départ en force en Australie et en Malaisie nous a évidemment aidés. Plus que jamais, j’ai les crocs pour revenir dans les points. C’est ce que j’aime.
Spa-Francorchamps est un circuit de légende. En appréciez-vous certaines caractéristiques en particulier ?
Il n’y a pas un virage que je préfère particulièrement. Bien sûr, il est important de passer l’Eau Rouge à fond. C’est un circuit fameux et que tout le monde adore, alors obtenir un bon résultat ici aurait une grande signification.