Max Verstappen n’a pas perdu de temps et s’est rendu hier après-midi à l’usine Red Bull Racing de Milton Keynes pour faire connaissance avec sa nouvelle équipe, ses nouveaux ingénieurs et la Red Bull RB12 qu’il pilotera dès l’Espagne.
Le Hollandais revient sur cette journée mouvementée.
"Bien entendu, j’ai été très heureux d’entendre cette nouvelle. Un peu choqué aussi parce que je ne m’y attendais pas. Mais je suis évidemment ravi d’avoir cette opportunité. Je dois encore une fois remercier Red Bull et le docteur Helmut Marko et je suis maintenant impatient de pouvoir piloter la RB12."
A quelles différences s’attend-il avec la STR11 de Toro Rosso ?
"Normalement elle est plus rapide, c’est donc l’objectif principal. J’espère juste me sentir à l’aise à bord parce qu’un pilote a besoin de ça. Nous le saurons à Barcelone. Je n’ai jamais piloté la RB12, ce sera une nouvelle expérience, il y a beaucoup de nouvelles procédures à apprendre mais je suis prêt."
"Je prends les choses de manière assez relax pour m’adapter, nous verrons où cela nous mène. Je travaille autant que possible avec les ingénieurs, j’étudie les procédures et j’essayerai aussi d’apprendre de mon nouvel équipier," ajoute-t-il.
Verstappen est bien entendu fier d’intégrer un top team.
"C’est un grand honneur, c’est un top team. Beaucoup de pilotes veulent un jour rouler pour Red Bull. Je sais beaucoup de choses de ce que Red Bull a fait dans l’histoire de la F1. C’est une équipe très compétitive, je suis aussi quelqu’un de très compétitif alors ce sera, je l’espère, un mélange parfait."
"Pour l’Espagne, je m’y rends sans attente particulière pour être honnête. Je veux juste m’adapter à la voiture, la comprendre et améliorer lors de chaque séance. Je prendrai le temps de bien étudier les données et ce que mon équipier fait. Ensuite, dimanche, j’essayerai de marquer des points, c’est le plus important."
"Je ne dis pas qu’il y a plus de pression, bien entendu je pilote maintenant pour un top team mais vous essayez toujours de faire de votre mieux, c’est toujours comme cela que j’ai abordé les choses. Donc je ne ressens pas plus de pression."
Et son père, Jos, est-il aussi fier ?
"Oui, très ! Il était aussi très heureux parce qu’il a investi beaucoup de temps sur moi, dès mon plus jeune âge en karting. Il m’a beaucoup aidé, j’ai beaucoup appris de lui. C’est certain, sans son aide, je n’en serais pas là aujourd’hui."
Max va devoir se confronter à Daniel Ricciardo, une nouvelle référence.
"J’ai commencé à faire sa connaissance un peu. En fait nous vivons dans le même immeuble à Monaco. Je suis certain que nous pouvons avoir une bonne relation."
Le Hollandais a signé un nouveau contrat, à long terme, avec Red Bull. Est-ce parce qu’il était déjà courtisé par d’autres équipes, comme Mercedes ou Ferrari ?
"Pour être honnête, j’ai toujours été très heureux dans le giron de Red Bull. Je ne voyais pas de raison de changer et, bien entendu, avec cette opportunité de piloter pour Red Bull Racing, il n’y avait aucune raison de vouloir aller voir ailleurs. Je suis heureux où je suis."