Michael, cela fait exactement un an que vous avez signé votre contrat avec Mercedes GP. Que pouvez-vous nous dire sur les préparatifs pour l’année prochaine ?
Tout avance très bien et les gens travaillent très dur pour la saison 2011. Toute l’équipe est motivée et nous sommes confiants que l’année prochaine nous allons bien progresser. Les personnels de Mercedes GP à Brackley, Brixworth et Stuttgart sont vraiment plongés dans leur travail.
Comment résumeriez-vous l’année qui s’est écoulée et votre retour ?
Cette année a été un gros challenge et de ce côté mes attentes ont été remplies. En termes de résultats, nous n’avons clairement pas atteint nos objectifs. Mais il faut se battre pour cela, et ça a toujours été mon credo. Mercedes, toute l’équipe et moi-même nous travaillons pour construire quelque chose de grand. Que cela ne soit pas facile rend le challenge encore plus excitant. Personne d’entre nous n’est du genre à abandonner lorsque des difficultés se présentent. C’est tout le contraire, c’est ce qui nous rend encore plus déterminé. Je pense avoir prouvé toutes ces années que j’adore les défis et que je suis capable de les gérer. Je ne regrette donc pas du tout ma décision de revenir.
Vous avez été pourtant beaucoup critiqué pour ça...
Cela me va, je n’ai jamais été tout le temps au top non plus. Je peux vivre avec les critiques sans souci, il faut juste faire la différence avec celles qui vous permettent de progresser. Ce qui est bien plus important c’est que j’adore profondément ce que nous sommes en train de construire en tant qu’équipe : c’est toujours la meilleure base pour le succès quand vous n’avez pas à remettre les motivations de chacun en doute. Et ne vous méprenez pas, il n’y a pas non plus à se poser de questions sur notre sérieux pour y parvenir. Je suis déjà impatient de commencer la nouvelle saison.
N’êtes-vous pas fatigué après cette saison et n’avez-vous pas envie de quelques jours de repos ?
Oui, bien sûr j’attends de passer quelques jours au calme avec ma famille pour Noël mais je remarque qu’au fond de moi j’ai déjà cette sensation qui me pousse à vouloir déjà penser à l’année prochaine. Nous avons terminé 2010 sur une note positive, la tendance l’était tout autant et cela commençait à prendre forme. D’un point de vue physique, cette année n’a pas été trop fatigante pour moi. Sachant nos développements prévus pour la saison à venir, cela me donne confiance que l’on va pouvoir se battre pour quelques victoires. Cette perspective à elle seule me donne déjà envie de reprendre le volant.
Est-ce que vos objectifs pour 2011 ont été revus à la baisse ? Déjà au début de 2010 vous évoquiez la volonté de vous battre pour le titre.
Se battre pour le titre est toujours notre but, il ne peut en être autrement. Nous sommes Mercedes ! Mais c’est un projet de trois ans et même si cela aurait été bien que ça fonctionne plus tôt, on parle tout de même de compétition au sommet du sport automobile. On ne peut pas juste arriver comme ça, mettre en place une équipe et battre tout le monde. Mais vous pouvez être sûrs qu’on travaille dur et qu’on met tous les moyens à notre disposition pour y arriver.