Sa combinaison étant bien essorée, nous avons discuté avec un Français plutôt trempé autour d’un café réchauffant, à propos du déroulement de la semaine sur le circuit de Catalunya.
Après deux journées compliquées pour l’équipe, êtes-vous satisfait d’avoir aligné les tours dans la voiture cette semaine ?
J’ai eu beaucoup de chance parce que, à chaque fois que je suis monté dans la voiture, tout s’est bien passé. Mais le principal est que l’équipe ait pu profiter d’un bon kilométrage, ce qui est essentiel à ce stade de la saison. Nous avons réalisé une simulation de course complète et même un peu plus pendant ma première journée en piste, sans le moindre problème, ce qui est très positif. Par ailleurs, si vous comparez notre performance sur cette distance par rapport à celle des autres, la cadence semble compétitive. Alors nous avons beaucoup de signaux encourageants pour l’instant.
Quel est votre avis sur les pneus 2013 ? Ils semblent préparer pas mal de surprises…
Nous avons remarqué principalement qu’ils se dégradent sévèrement avec du graining aussi bien à l’avant qu’à l’arrière, alors que l’an dernier seuls l’arrière était touché et pas dans les mêmes proportions. Lors de mon premier relais en simulation de course, j’ai appelé les ingénieurs à la radio après quelques tours seulement pour leur signaler que les gommes étaient déjà passablement râpées. Mais il y avait 66 tours à faire et dans ce cas il faut juste adapter son style de pilotage et essayer de tirer le meilleur des pneus. Ils ne sont pas simples à gérer, c’est clair, mais les conditions climatiques n’ont pas aidé. Les températures de l’air et de la piste n’étaient pas vraiment représentatives de ce que nous allons rencontrer dans la saison et cela fait une grosse différence sur le comportement des pneus. Ils sont assez différents de ceux de l’an dernier et je pense que chacun va devoir s’adapter un peu pour les faire durer. Il nous reste un peu de travail avant de les comprendre totalement, mais grâce au nombre de tours effectué nous avons au moins une meilleure idée de ce que nous devons faire pour les faire bien fonctionner.
L’an dernier, vous aviez dû plier bagage ici-même après quelques tours seulement. Pensez-vous que l’équipe est mieux préparée cette fois ?
Je crois que notre absence de la deuxième semaine ne nous a pas trop pénalisés l’an dernier. Dès Melbourne, nous avons placé la voiture en 3ème position sur la grille, donc ce n’était pas si mauvais ! Bien sûr, plus vous accumulez les kilomètres en essais, mieux c’est et nous avons beaucoup appris cette semaine. Certaines choses fonctionnent bien, d’autres doivent être améliorées, nous connaissons les réactions des pneus, etc… Je suis content de la façon dont les choses avancent pour l’instant et il nous reste encore une semaine pour rendre les sensations encore meilleures.
Le dernier jour a été une vraie douche. Comment se comporte la E21 dans ces conditions ?
J’ai encore passé beaucoup de temps dans la voiture aujourd’hui, mais cette fois c’était dans le stand, pas sur la piste. Il faisait froid et cela glissait sur le circuit, des conditions pires que celles que l’on peut attendre à cette période de l’année. Cela a offert un bon test de performance sur les pneus pluie et sur les intermédiaires. Je suis content que nous n’ayons connu aucun problème, l’équilibre de la voiture est bon dans ces conditions. J’ai vraiment hâte de faire encore plus de kilomètres la semaine prochaine avec la voiture et de tester le nouveau package. Déjà, tout ce que j’ai vu jusqu’à présent est très positif.
Source : www.lotusf1team.com