James Key est devenu le directeur technique de l’équipe Toro Rosso il y a un an déjà et son arrivée porte déjà ses fruits. Le Britannique avait remplacé Giorgio Ascanelli à ce poste avec l’objectif d’améliorer le département aérodynamique. Mission accomplie.
“Même si je n’ai pas de formation en aérodynamique, je m’implique beaucoup et je passe beaucoup dans ce domaine, car c’est très important,” confie James Key à Autosport. “Il était clair que nous devions faire plus d’efforts dans ce secteur et nous avons donc accéléré nos développements. Nous apportons de nombreuses nouvelles pièces sur les circuits, nous avons des idées et nous développons de nouveaux concepts. Nous avons aussi fait beaucoup d’efforts pour améliorer notre façon de travailler et nos structures afin d’atteindre nos objectifs.”
Toro Rosso utilise la soufflerie de Bicester dans laquelle on travaille avec une maquette à 50% alors que le règlement autorise de monter jusqu’à 60%, mais James Key ne s’en plaint pas.
“Ce n’est pas la perfection, mais la chose la plus importante est que cette soufflerie ne nous donne pas de fausses informations. Bien sûr, ce n’est pas la soufflerie la plus raffinée, nous travaillons sur des modèles à 50% et il est clair que c’est un désavantage, mais il n’est pas énorme,” poursuit l’ingénieur britannique.
Toro Rosso a son département aérodynamique à Bicester (Grande-Bretagne) alors que la monoplace est construite au siège de l’équipe à Faenza (Italie). L’une des priorités de Key est d’améliorer l’interaction entre les deux structures.
“Il y a 80 personnes qui travaillent à Bicester dans trois bâtiments. Cette structure se développe bien. Désormais, nous essayons d’intégrer notre département CFD à Faenza afin qu’ils puissent se rapprocher des gens de Bicester. Il reste encore beaucoup à faire, mais nous avons déjà beaucoup fait depuis que je suis arrivé ici,” ajoute James Key.