Les essais privés ont enfin démarré pour cette saison 2012 ce matin à Jerez, à 9h tapantes. Onze des douze écuries sont présentes aujourd’hui et seules deux d’entre elles tournent avec leur voiture 2011, Mercedes AMG et HRT. Quant à Marussia, très en retard sur sa nouvelle voiture, elle a préféré ne pas se disperser et de se passer de roulage à Jerez.
A 13 heures, à la mi-séance, c’est Kimi Raikkonen qui détient un très bon meilleur temps. Le Finlandais était presque tout de suite à l’attaque alors que les autres prenaient le temps de découvrir et vérifier leurs voitures. Dans ces conditions, les écarts sont donc très relatifs. Rosberg détient le 2ème temps provisoire avec la W02 de 2011, suivi par Di Resta et sa Force India VJM05 et Ricciardo avec la Toro Rosso STR7.
Pour la petite histoire, c’est Heikki Kovalainen et sa Caterham CT01 qui a été le premier à s’élancer à 9h. Il a donné le coup d’envoi de la saison 2012.
Du côté de McLaren, on affichait sa satisfaction ce matin. Après un premier roulage à Idiada par Turvey samedi, Button a trouvé une voiture déverminée et qui n’a pas connu de soucis. Il a fait de petites séries de tours avant d’entamer des runs plus longs l’après-midi.
Red Bull a mis du temps pour mettre sa RB8, ne lançant Webber que vers 11h15, pour un tour d’installation. L’Australien a ensuite poursuivi, sans forcer la cadence. L’équipe a été retardée par un épais brouillard empêchant l’acheminent à temps de certaines pièces depuis l’usine de Milton Keynes.
Chez Ferrari, Massa a démarré le programme avec des tests aérodynamiques et de la peinture fluorescente sur sa voiture pour matérialiser les écoulements d’air.
Rien à signaler chez Force India, Caterham, Williams, Toro Rosso et Sauber dont les premiers tours de roues de leurs voitures 2012 se sont aussi bien passés que pour les équipes de pointe. HRT ferme logiquement la marche avec Pedro de la Rosa, qui découvre la F111, redevenue toute blanche en attendant la nouvelle voiture à Barcelone.
Il n’y a pas de pause déjeuner pour ces essais et les équipes peuvent continuer à tourner librement jusqu’à 17 heures.
Les temps à 13 heures :
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Ecart | Tours |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | K. Raikkonen | Lotus E20 | 1.19.670 | 50 | |
| 02 | N. Rosberg | Mercedes GP W02 | 1.20.219 | +0.549 | 56 |
| 03 | P. Di Resta | Force India VJM05 | 1.20.334 | +0.664 | 49 |
| 04 | D. Ricciardo | Toro Rosso STR7 | 1.20.694 | +1.024 | 40 |
| 05 | K. Kobayashi | Sauber C31 | 1.22.112 | +2.442 | 27 |
| 06 | J. Button | McLaren MP4-27 | 1.22.366 | +2.696 | 16 |
| 07 | F. Massa | Ferrari F2012 | 1.22.815 | +3.145 | 45 |
| 08 | H. Kovalainen | Caterham CT01 | 1.23.178 | +3.508 | 16 |
| 09 | P. Maldonado | Williams FW34 | 1.23.371 | +3.701 | 16 |
| 10 | M. Webber | Red Bull RB8 | 1.23.556 | +3.886 | 4 |
| 11 | P. de la Rosa | HRT F111 | 1.24.209 | +4.539 | 22 |