Les essais privés 2013 ont officiellement commencés ce matin à 9h à Jerez et pour l’anecdote, la première voiture en piste a été la Sauber C32 Ferrari de Nico Hulkenberg, immédiatement suivi par la Red Bull RB9 de Mark Webber. Les onze équipes sont présentes avec leur nouvelle voiture... sauf Williams.
Williams est présente avec sa voiture de l’an dernier mais muni de développements aérodynamiques pour 2013, le plus visible étant le nez de la FW34 qui a perdu sa bosse grâce au cache esthétique maintenant autorisé. La priorité pour Maldonado est la récolte de données, notamment sur les pneus Pirelli.
Après 30 minutes d’essais, le premier drapeau rouge interrompt la séance. Il est à mettre au crédit de la McLaren MP4-28 de Jenson Button, arrêtée en piste au niveau du virage n°4. Une heure plus tard, vers 10h20, c’est Nico Rosberg qui doit stopper sa Mercedes F1 W04 en piste, au virage n°11. Mercedes signalera plus tard un problème électrique comme cause de l’arrêt.
Les pilotes procèdent par petites séries de tours en ce matin et la majeure partie des voitures arborent des capteurs de mesure. Peu à peu les tours rapides commencent à venir mais n’ont encore rien de significatif alors que la température de la piste est à peine de 15°C en cette matinée.
A 12h15, 10 pilotes avaient signé un temps et c’est Daniel Ricciardo qui mène pour l’instant les débats devant Rosberg, Maldonado et Grosjean. Button est le seul à n’avoir pas enregistré de tour chronométré, suite à sa panne intervenue en début de séance. McLaren indique que c’est une pompe à essence récalcitrante qui bloque Button aux stands depuis près de 3 heures maintenant...
Les essais se poursuivent jusqu’à 17h.
Les temps à 12h15 :
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Ecart | Tours |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | D. Ricciardo | Toro Rosso STR8 | 1.20.547 | 29 | |
| 02 | N. Rosberg | Mercedes F1 W04 | 1.20.846 | +0.299 | 11 |
| 03 | P. Maldonado | Williams FW34 | 1.21.019 | +0.472 | 34 |
| 04 | R. Grosjean | Lotus E21 | 1.21.175 | +0.628 | 15 |
| 05 | N. Hulkenberg | Sauber C32 | 1.21.553 | +1.006 | 32 |
| 06 | F. Massa | Ferrari F138 | 1.21.598 | +1.051 | 25 |
| 07 | P. Di Resta | Force India VJM06 | 1.21.647 | +1.100 | 24 |
| 08 | M. Webber | Red Bull RB9 | 1.22.959 | +2.412 | 24 |
| 09 | G. Van der Garde | Caterham CT03 | 1.24.994 | +4.447 | 17 |
| 10 | M. Chilton | Marussia MR02 | 1.25.176 | +4.629 | 17 |
| 11 | J. Button | McLaren MP4-28 | -.—.--- | +-.--- | 3 |