C’est le Belge Jérôme D’Ambrosio qui est en piste aujourd’hui au volant de la Lotus E20. C’est la première fois qu’il pilotera cette monoplace, mais il espère le faire encore cette saison, le vendredi matin en essais libres.
Le rôle de pilote de réserve est en effet assez ingrat. "Je ne me plains pas de mon sort," confie Jérôme D’Ambrosio au journal La Libre Belgique. "Je reste convaincu que mon choix de devenir réserviste dans une grande équipe était la meilleure option possible pour moi. Mais pour un pilote, cela reste frustrant de regarder les Grands Prix depuis la cabine de commentateur de la RTBF (télévision belge)."
D’Ambrosio avait signé le deuxième meilleur temps de la séance d’essais privés d’Abu Dhabi à la fin de l’année 2010. A-t-il l’espoir de faire aussi bien cette fois-ci ? "L’approche ici est différente. Il s’agit de vrais tests. Je ne suis pas là pour exploser un chrono. Je vais me mettre au service du team. Je vais devoir faire du développement. Cela dit, je pense que j’aurai tout de même droit à quelques runs avec des pneus neufs tendres et peu d’essence."
Jérôme D’Ambrosio découvrira de nombreuses choses aujourd’hui : les pneus Pirelli 2012, la Lotus E20, le KERS et d’autres choses encore. Il devra donc maîtriser tout cela avant de penser à aller taquiner le chrono.
Quand pourra-t-on le revoir au départ d’un Grand Prix de F1 ? "J’espère en 2013. On y travaille déjà. Un hiver n’est pas l’autre. Il y aura d’autres négociations. Je vais essayer de me montrer à chaque fois que j’en aurai l’occasion, dès demain (aujourd’hui) mais aussi lors des essais du vendredi matin auxquels je pourrai participer," ajoute le pilote belge.