A l’occasion du salon Autosport International, John Surtees a pris la parole sur la scène principale afin de promouvoir l’association caritative créée en mémoire de son fils, Henry, décédé dans un accident de Formule 2 en 2009. Le champion du monde 1964 en a aussi profité pour dire qu’il était déçu de voir à quel point les budgets amenés par les pilotes comptent aujourd’hui en Formule 1.
« Nous sommes de nouveau dans une situation comme dans les années 70 où plusieurs équipes – y compris la mienne – devaient prendre des pilotes avec des budgets », a déclaré John Surtees. « J’espérais que cette époque était à jamais révolue. Lorsque que Bernie (Ecclestone) est arrivé et que tout cet argent a afflué, j’espérais que le sport serait en assez bonne santé pour ne prendre que des pilotes en fonction de leur talent et leurs capacités ».
« Je pense que c’est un développement très triste », a-t-il poursuivi. « Les jeunes qui ont du succès devraient avoir une bourse automatique afin de ne pas avoir à lever des fonds. C’est ridicule. Je pense que les pouvoirs en place doivent examiner attentivement quel soutien au sport peut venir de l’intérieur ».
L’Anglais qui aura 78 ans en février rejoint Luca di Montezemolo sur un point. Celui de pouvoir faire rouler une 3e voiture ! « Ce serait bien si les équipes pouvaient faire courir une 3e voiture et que celle-ci soit pour un pilote qui a réussi dans les catégories inférieures. Ensuite, il y a toujours de la place pour gagner de l’argent en F1 sans pour autant faire venir des millions de livres pour s’asseoir dans un baquet. Nous devons sortir de ce système des sièges achetés. La F1 devrait être le top de la course et nous devrions avoir les meilleurs pilotes. Il faut travailler dans cette direction ».