De 2006 à 2009, Sauber et son motoriste de l’époque BMW avaient réalisé de belles choses en Formule 1. Robert Kubica avait notamment remporté le Grand Prix du Canada 2008 et l’équipe avait terminé deuxième du championnat constructeurs en 2007 (après la disqualification de McLaren).
Selon la directrice de l’écurie suisse, Monisha Kaltenborn, ces bons résultats démontrent ce dont Sauber est capable grâce à un fort soutien financier. Mais suite au retrait de BMW en 2009, l’équipe basée à Hinwill est redevenue une structure privée et occupe chaque année le milieu de tableau.
Mais si les bons résultats de l’époque ont évidemment été obtenus grâce au soutien du motoriste allemand, Kaltenborn insiste sur le fait que le savoir-faire de Sauber avait joué un rôle majeur dans cette réussite.
"Nous avons toujours été en milieu de grille et nous avons été un bon tremplin pour BMW," commente Kaltenborn. "Vous avez alors pu voir ce dont nous étions capables avec un très bon soutien financier."
"Notre équipe n’a pas changé lorsque BMW est arrivé. Bien sûr, nous avions plus de personnel, mais celui qui était là initialement n’a pas changé et une grande partie est encore présente aujourd’hui. Il n’y avait d’ailleurs pas tant de personnes en plus et nous avons enregistré peu de départs après le retrait de BMW. Notre directeur des opérations travaillait d’ailleurs pour eux mais il est resté avec nous."
"Cela démontre ce que nous pourrions faire aujourd’hui avec un soutien similaire, même s’il en faut encore plus pour être au sommet."
Un retour de BMW ne semble pas à l’ordre du jour. Mais Sauber serait prête à connaître à nouveau un partenariat similaire à l’avenir.
"Ils nous connaissent très bien et nous avons toujours de bons contacts avec eux. Ils savent ce qu’ils veulent et il n’y a aucun intérêt à essayer de les convaincre de revenir s’il ne veulent pas. Si quelques changements sont opérés en F1, alors peut-être que BMW pourrait penser à un retour," conclut Kaltenborn.