Monisha Kaltenborn, la directrice de Sauber, peut souffler. La saison est terminée, sur une note inespérée, vu les difficultés rencontrées par l´écurie durant l´année : elle a réussi à devancer Manor au championnat constructeurs, ce qui semblait difficile à faire, avec le point marqué par Pascal Wehrlein lors du GP d´Autriche.
Mais grâce aux 2 points inscrits par Felipe Nasr au Brésil, l´équipe suisse a pu battre sa principale rivale de justesse.
« Nous sommes avant tout heureux d´avoir assuré la 10e place » déclare-t-elle à Auto Motor und Sport.
« A Abu Dhabi on a bien vu que les Manor étaient plus rapide que nous : grâce à leurs performances moteur, elles étaient plus rapides dans les virages. Pour nous, le but premier était de défendre notre place au classement général des constructeurs. »
Kaltenborn s´attend à passer une année 2017 bien plus sereine que celle de 2016. Le rachat de l´équipe par Longbow Finance n´est pas étranger à ce nouvel état d´esprit.
« Cette année, jusqu´à tard dans la deuxième partie de la saison, la voiture n´était pas au niveau que nous attendions au début. Avec le changement de propriétaire, nous avons immédiatement apporté de la stabilité à l´équipe. Nous faisons en ce moment-même des progrès. Nous avons bon espoir que la voiture de 2017 sera bonne. »
Malgré les difficultés rencontrées par l´écurie, Kaltenborn ne craint pas d´avoir du retard sur les autres équipes, qui ont déjà commencé depuis bien longtemps à se pencher sur les monoplaces de 2017.
« Nous n´avons pas perdu beaucoup de temps. Nos techniciens en sont certains. Nous y travaillons ! Tout le reste ne sont que des spéculations de gens qui n´ont aucune idée de ce que nous faisons. »
Marcus Ericsson a déjà été confirmé pour l´année prochaine. Par contre, l´identité du deuxième pilote titulaire n´est pas encore connue, Felipe Nasr n´ayant pas été confirmé pour le moment. L´équipe est en discussions avec d´autres pilotes et Sauber doit choisir la meilleure option pour 2017, aussi d´un point de vue financier.
« Il n´y a encore aucune décision de prise. J´aurais préféré pouvoir le faire avant. J´espère donc que ce sera réglé dans les deux semaines après la fin de la saison. Bien sûr l´argent joue un rôle, mais c´est le cas pour chaque équipe privée. Regardez Williams (avec Stroll). »
Le rachat de l´équipe a déjà provoqué quelques changements internes, mais il semblerait que cela ne soit pas encore terminé.
« Nous avons seulement réalisé une restructuration de la direction. Nous allons encore sûrement faire venir quelques personnes en plus. Nous voulons stratégiquement nous développer dans certains domaines. Maintenant nous avons la chance de pouvoir le faire et vous allez voir une équipe complètement différente. »