Narain Karthikeyan est le premier pilote indien à avoir pris le départ d’un Grand Prix de F1 en 2005 avec l’équipe Jordan. Il a ouvert la voie à d’autres comme Karun Chandhok, mais à l’âge de 34 ans, bientôt 35, c’est surtout à ses jeunes compatriotes qu’il pense.
"Je voulais devenir le premier pilote professionnel indien en F1, je voulais vivre à 300 km/h," déclare Karthikeyan qui avait commencé la saison 2011 avec l’équipe HRT avant d’être contraint de céder son volant à Daniel Ricciardo à la mi-saison.
En 2005, lorsque l’équipe Jordan a fait appel à lui et à ses sponsors, Narain n’a pas mis longtemps à réaliser qu’il était dans la cour des grands. Dès le début de la saison, il s’est en effet retrouvé au côté de Michael Schumacher en conférence de presse.
"C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que j’y étais vraiment, lorsque j’étais assis à côté de Michael Schumacher. Ensuite je suis parti aux USA pour rouler en NASCAR, mais dès que j’ai entendu dire que la F1 allait se rendre en Inde, je me suis dit que je devais revenir. Malgré tous les obstacles, Karun Chandhok et moi avons réussi à faire de la F1. La persévérance est ce qu’il y a de plus important," ajoute-t-il.
Narain Karthikeyan essayera de trouver de l’argent pour rouler l’année prochaine chez HRT, mais sil ne devait pas y arriver, il se dit qu’il a peut-être montré le chemin à d’autres pilotes indiens et à certains investisseurs, notamment lors de sa participation en octobre dernier au premier Grand Prix d’Inde de l’histoire de la F1.
"De nombreuses sociétés nous ont approchés après la course et désormais les chasseurs de talents sont organisés. Le sport automobile va croître en Inde encore plus," conclut Narain Karthikeyan.