Heikki Kovalainen a révélé que sa relation avec l’équipe McLaren n’a pas fonctionné comme espéré. Remplacé par Button pour la saison 2010, il a trouvé refuge chez Lotus, une nouvelle équipe qui avait tout à prouver. Le Finlandais ne regrette pas ce choix.
"Quand j’ai rejoint Team Lotus, c’était une décision nécessaire. Je sentais qu’avec ma précédente équipe (McLaren), cela ne fonctionnait pas à 100%. Je n’étais pas capable de démontrer les performances que j’aurais dû faire, j’ai alors senti le besoin d’un nouveau départ," explique Kovalainen.
"A ce moment Lotus a commencé à s’intéresser à moi. Bien sûr le challenge semblait grand mais j’ai pensé que c’était la bonne place pour moi et c’est la raison pour laquelle j’ai rejoint l’équipe," poursuit le Finlandais. "J’ai rencontré Tony (Fernandes) et Mike (Gascoyne), et j’ai senti les efforts sérieux engagés. Après une année de travail avec eux, je suis encore plus convaincu que c’est la bonne place pour moi et que nous avons un bon futur devant nous."
Quelles sont maintenant les attentes de Kovalainen, qui est passé d’une équipe capable de jouer le titre à une nouvelle équipe qui a toutes les marches à gravir avant de pouvoir un jour penser à lutter pour des victoires ? "Cela ne m’a pas trop embêté d’être au fond de la grille, tant que cela ne dure pas trop longtemps. Je sais que nous pouvons quitter le bas du classement et bien sûr nous battre, au final, devant. Cela ne va pas être facile mais si on y croit, on pourra le faire. Ce sera dans deux, trois ou quatre ans. Quand nous arriverons dans le top 10, cela deviendra encore plus dur. Il y a Red Bull, McLaren, Ferrari, Mercedes qui sont très proches, il y a aussi Renault. Mais on a du travail avant d’en arriver à ce point-là."
Est-il en confiance par rapport à la future voiture, qui sera propulsée par un V8 Renault et une boîte de vitesses Red Bull ? "Le moteur et la boîte ne seront pas la clé. Nous allons avoir un châssis plus léger, bien plus moderne et de manière générale plus adapté aux standards actuels de la F1. L’élément clé restera l’aérodynamique. Nous savons que nous n’utilisons pas la meilleure soufflerie et d’ailleurs nous sommes en train de construire la nôtre. Il sera donc crucial que l’équipe chargée de l’aérodynamique travaille à son maximum parce que nous ne serons pas encore au mieux de nos capacités en termes de soufflerie en 2011 ou même l’année d’après. Quant au moteur Renault et à la boîte Red Bull, c’est très important pour notre équipe. C’est la référence du moment et cela nous bénéficiera beaucoup. Ces décisions sont très positives et montrent que nous sommes sur la bonne route."