L’an dernier, Caterham (anciennement Team Lotus, ndlr) était l’une des rares équipes à ne pas disposer du KERS sur ses monoplaces. Mais ce ne sera plus le cas cette saison puisque l’écurie de Tony Fernandes se fournit dorénavant chez Red Bull Technology. Pour Heikki Kovalainen, qui a testé ce système toute la journée d’hier, le KERS pourrait lui permettre d’inscrire enfin les premiers points de cette équipe arrivée en F1 en 2010.
« L’année dernière, nous n’étions pas en mesure de nous battre pour les points mais, à chaque fois que nous étions en mesure de nous battre avec une Renault ou une Williams et que je pouvais me rapprocher, je ne pouvais pas les attaquer dans la zone de dépassement car je n’avais pas ce boost », a déclaré le Finlandais. « Cela va certainement faire la différence si nous nous retrouvons dans la même situation. Je serai certainement en mesure de pouvoir dépasser ».
« Quant à marquer des points ou non, je ne peux pas encore vous le dire », a poursuivi le pilote Caterham qui a cédé le volant à Giedo van der Garde aujourd’hui. « Cela doit être notre objectif mais, la chose la plus importante est de rejoindre le peloton et de nous battre au milieu. Il faut que nous soyons clairement dans ce groupe et ne plus avoir d’étape en retard ».
Hier, à Jerez, l’ancien pilote McLaren a bouclé 139 tours. Le tout sans rencontrer le moindre problème de fiabilité avec ce KERS qui a parfois causé quelques ennuis à Red Bull l’an dernier. « Ce fut une très bonne journée », a déclaré le Finlandais de 30 ans dans la soirée. « Je m’attendais à rencontrer quelques difficultés au début. J’ai une certaine expérience de ce système avec McLaren (en 2009, ndlr), je me souviens des premiers tests là-bas et ce n’était pas facile de tout faire bien fonctionner. Mais Red Bull nous a fourni un système vraiment bon et il a fonctionné toute la journée sans soucis ».
« J’ai rapidement retrouvé l’habitude de l’utiliser », a-t-il poursuivi. « Nous étions en mesure de surveiller les températures et de voir comment les batteries évoluent dans la voiture. C’était vraiment une bonne journée. C’est probablement 3 ou 4 dixièmes de gagnés en moyenne sur chaque circuit. Sur certains ce sera un peu plus et sur d’autres un peu moins. Mais là où ça compte vraiment, c’est en course pour se défendre ou dépasser. C’est là que ce sera vraiment crucial et je peux déjà voir que ce sera un bon coup de pouce ».
Par ailleurs, le management de Heikki Kovalainen sera dorénavant gérée par IMG Worldwide. Cette société s’était déjà occupée des carrières d’Alain Prost, Ayrton Senna et Jackie Stewart. La gestion personnelle du Finlandais sera faite par Martin Anayi. Ce dernier s’occupera notamment des négociations contractuelles au nom du pilote Caterham.