A l’occasion de la huitième épreuve de la saison, ce week-end, à Valence, les pilotes Caterham bénéficieront de quelques améliorations sur leurs monoplaces. Logiquement, Heikki Kovalainen et Vitaly Petrov espèrent progresser et se rapprocher encore un peu plus du milieu du peloton.
« C’est toujours bon de revenir à Valence », commence Vitaly Petrov. « C’est une ville que je connais bien car j’ai vécu ici pendant quelques années lorsque je roulais en GP2. Et j’ai de bons souvenirs car j’y ai remporté ma première course en GP2 en 2007. Mais jusqu’à présent, mes résultats en F1 n’ont pas été très bons ici. C’est toujours un bon défi et je suis impatient de revenir avec Caterham ».
« Je pense que la course de Valence et la suivante à Silverstone pourraient être très positives pour notre équipe », poursuit le pilote russe. « Nous avons quelques mises à jour à venir sur nos voitures lors des deux prochaines courses et nous continuons à surveiller comment l’écart avec les équipes de devant se réduit petit à petit. Tel est l’objectif de cette année. Nous travaillons aussi dur que nous pouvons pour arriver au point où nous pouvons nous battre contre quelques voitures qui sont toujours devant nous. Nous étions plus proches que jamais de la Q2 à la régulière au Canada. Donc nous verrons si les améliorations que nous aurons à Valence et à Silverstone nous aideront pour y arriver ».
Pour Heikki Kovalainen, piloter sur le tracé du Grand Prix d’Europe ne sera pas sa plus grande joie de l’année... « Cette piste n’est pas ma préféré de la saison mais c’est une super ville où se rendre. L’ambiance autour de l’événement dure toute la semaine et c’est bien pour la F1 », déclare le pilote finlandais. « La piste en elle-même est un autre circuit temporaire, à moitié urbain. La surface est très lisse et les vibreurs ne sont pas vraiment un problème. C’est un peu du accéleration/freinage et vous devez trouver rapidement un bon rythme pour gérer les lignes droites qui se terminent par des virages serrés. Il faut prêter attention au taux d’usure des freins et à leur refroidissement ».
« Les options de refroidissement des freins sont un peu semblables à celles vues au Canada mais la piste en Espagne évolue beaucoup plus qu’à Montréal. Donc nous devrons examiner de près les options de configuration pour gérer au mieux la dégradation des pneumatiques tout au long du week-end », prévient Kovalainen.