Robert Kubica ne sera pas titulaire cette saison avec Williams, mais le Polonais aura au moins l’occasion de prendre le volant de la FW41 à plusieurs reprises, en essais libres ou hivernaux.
Le Polonais juge absolument « fondamentale » pour lui la possibilité de pouvoir tester la Williams en piste, non pas seulement pour le bien de sa carrière, mais encore pour le bien de l’écurie britannique elle-même.
« Pour travailler du mieux possible, il était important pour moi d’avoir une chance de conduire la voiture en piste. Avec le règlement actuel, les essais en F1 sont très limités. Le simulateur joue un rôle très important. Puisque je fais partie du projet Williams, il est important pour moi de construire des ponts entre la réalité et le simulateur, pour être certain d’utiliser cet outil du mieux possible dans le futur. »
Robert Kubica dresse un parallèle intéressant pour évoquer son nouveau rôle chez Williams, en tant que pilote essayeur : il se rappelle qu’il fut aussi troisième pilote de BMW Sauber en 2006, et que cette expérience l’avait finalement conduit à une titularisation.
« A cette époque le règlement en F1 était beaucoup plus ouvert, et par conséquent, les pilotes de réserve étaient beaucoup plus actifs. Mais je vais toujours avoir aujourd’hui beaucoup de travail à fournir dans le simulateur de l’écurie à l’usine, pour essayer de soutenir l’équipe. Les gars [Lance Stroll et Sergey Sirotkin] auront besoin d’aide, et si je peux les aider, ce sera plus que bienvenu pour eux. »
Le vainqueur du Grand Prix du Canda 2008 croit toujours en ses chances de redevenir un jour titulaire en F1, même si Sergey Sirotkin l’a finalement battu au finish dans la course au volant Williams.
« Je suis plus que jamais convaincu aujourd’hui que je suis capable de conduire une F1 avec mes limitations physiques. Bien sûr je préférais être un pilote titulaire, mais si l’on regarde les choses d’un point de vue différent, vous verrez qu’il y a douze mois, personne ne pensait que je serais en situation de conduire une F1. »
Robert Kubica va entretenir son coup de volant non seulement en F1, mais encore en endurance. A l’image de Fernando Alonso, il pourrait participer à la super-saison du WEC et donc disputer les prochaines 24 Heures du Mans.
Le Polonais testera la Manor-Mecachrome LMP1 la semaine prochaine, sur le circuit d’Aragon, pour une session de trois jours. Si l’évaluation est positive, il pourrait donc avoir un nouveau défi à relever cette saison.
Rappelons que Manor alignera deux LMP1 pour la saison 2018-2019 en endurance, qui commencera à Spa, en mai prochain. Manor a pour le moment confirmé la titularisation de deux pilotes pour cette campagne, Oliver Rowland et Charlie Robertson.
D’autres anciennes structures de LMP2 comme Rebellion Racing, viendront défier cette année Toyota dans un championnat LMP1 en pleine crise existentielle, après le désistement des constructeurs historiques, Audi et Porsche.