Daniil Kvyat revient de loin. Alors qu’il semblait au fond du trou chez Toro Rosso cet été, tandis que Pierre Gasly enchaînait les victoires en GP2, le Russe a finalement été prolongé pour 2017 et peut désormais respirer. Il l’avoue lui-même : cette saison, il a dû avant tout survivre en F1…
« Oui, ce n’était pas une saison facile. C’était plutôt une année où il fallait survivre, au bout du compte, même si initialement, j’avais de grands projets. Maintenant, il semble que j’ai réussi simplement à me mettre en position de rester en F1 l’an prochain, avec Toro Rosso, ce que j’apprécie. Mais oui, c’était une saison de survie, je ne l’ai pas aimée et je ne veux pas que cela arrive de nouveau. »
La rétrogradation de Red Bull à Toro Rosso a bien évidemment été très brutale pour le jeune pilote russe. Mais cela n’a-t-il pas aussi changé son regard sur la F1, sur le sport automobile en général ?
« Cela vous donne une vision plus complète des choses, des détails que vous regardez, des choses auxquelles vous devriez prêter attention… pour ne pas être, disons, dans la mouise. Il y a beaucoup de détails intéressants que j’ai appris, et pas seulement sur la piste. Parce que, en réalité, malheureusement, quand ce genre de choses arrive dans votre carrière, il est plus difficile d’apprendre quoi que ce soit sur la piste, donc mes progrès se sont arrêtés pendant un moment. Heureusement, je travaille avec un groupe d’ingénieurs jeune et ambitieux, et nous nous poussons l’un l’autre. Et après la pause estivale, j’ai senti que je pouvais me concentrer sur la piste, et cela a payé, et je commence à me sentir bien mieux. »
Sans illusion aucune sur le paddock, Daniil Kvyat peut donc conclure, avec un certain pessimisme : « Il n’y a pas d’amis en F1, malheureusement ». Seulement des concurrents…