Après le terrible accident au départ du Grand Prix de Belgique hier, qui a heureusement fait plus de peur que de mal, le débat sur l’introduction d’un cockpit fermé en F1 a refait surface. La FIA travaille sur différentes solutions, reste à voir si elles seront introduites bientôt.
La monoplace de Romain Grosjean, qui a décollé sur la voiture de Perez, est passée très, très près de la tête de Fernando Alonso. Une protection de cockpit aurait pu s’avérer utile.
"Le but est toujours d’introduire cela pour 2014," indique le directeur technique de McLaren Paddy Lowe, qui travaille avec d’autres directeurs techniques et la FIA sur le projet. "C’est inévitable que cela arrive enfin sur les F1, c’est le plus gros point d’exposition du pilote. Ce genre de crash arrive de temps en temps et on se dit qu’on a eu de la chance. Mais un jour il n’y aura plus de chance. Il faut garder l’esprit de la monoplace ouverte mais adaptée techniquement quelque chose."
L’idée d’une bulle de protection, la première testée par la FIA, a été abandonnée. "Une structure de type cage métallique a été testée avec succès, c’est vers cette piste qu’on travaille. Reste à évaluer la visibilité et comprendre tous les paramètres comme les angles d’impact ou les forces que les pièces doivent encaisser. C’est vrai que les pilotes n’aiment pas avoir quelque chose dans leur champ de vision mais si ce n’est pas trop épais c’est quelque chose à laquelle ils s’habitueront. Il y en a bien sur quelques voitures de route et les conducteurs ne le remarquent plus."
Son patron, Martin Whitmarsh, n’est pas un fan de la bulle non plus. "Je n’aime pas les cockpits fermés avec les bulles. Cela pourrait entrainer des problèmes pires si le pilote reste coincé. En aviation cela fonctionne mais lorsqu’une voiture se retourne ou qu’il y a le feu dans le cockpit ce n’est plus pareil."
Même prudence du côté de Stefano Domenicali. "Nous avons eu de la chance que rien n’arrive à la tête de Fernando. Nous travaillons aussi avec la FIA sur ce qui serait le bon système de protection. Il faut rester prudent avec tous les systèmes et avancer pas à pas pour ne pas créer de situation pire que s’il n’y avait pas de protection."