Après les 500 Miles d’Indianapolis l’an dernier, Fernando Alonso disputera dès ce mois de janvier une autre course prestigieuse aux États-Unis, les 24 Heures de Daytona. Le pilote McLaren confirme ainsi sa pluridisciplinarité, si bien qu’on ne peut plus le décrire aujourd’hui comme un « simple » pilote de F1.
Mais qu’est-ce qui fait donc courir l’Espagnol ? L’argent ? La célébrité ? La volonté de marquer l’histoire ? Pour le principal intéressé, c’est avant tout l’amour du sport auto en général qui explique ces multiples engagements…
« Je fais cela parce que j’adore la course, et j’adore la compétition. Si ces courses se déroulent dans des lieux emblématiques et renommés du sport auto, comme sur le Daytona Speedway, c’est encore plus attirant pour moi. »
« C’est moi qui ai demandé à Zak [Brown, le directeur exécutif de McLaren] s’il y avait toujours un baquet disponible pour Daytona, et dans les dix minutes, nous avons réussi à conclure l’affaire. »
L’engagement de Fernando Alonso à Daytona ne devrait pas compromettre la préparation de sa future saison en F1. Bien au contraire, selon lui, ce serait même profitable sur le plan physique et mental.
« Aujourd’hui j’ai l’opportunité de me muscler un peu, d’insuffler l’esprit de la course dans cette voiture, et de courir contre quelques-uns des meilleurs pilotes au monde. C’est une préparation et un échauffement sympathiques pour la saison de F1. »
Fernando Alonso ne cache qu’il veut remporter la Triple Couronne, ce qui implique de disputer les 24 Heures du Mans cette année, probablement avec Toyota.
« C’est quelque chose que j’aimerais faire » confirme-t-il. « Je voudrais participer aux meilleures courses au monde, et Le Mans en fait partie. Un jour, j’aimerais le faire. Est-ce que ce sera cette année ou non ? Il faut encore en discuter. »
A Daytona, Fernando Alonso fera équipe avec son collègue de McLaren, Lando Norris, ainsi qu’avec Phil Hanson. Il courra pour sur une Ligier de United Autosports.
Si l’on voulait trouver une nouvelle preuve de l’amour de Fernando Alonso pour le sport auto, il suffirait de se rappeler qu’en décembre dernier, en pleine trêve hivernale, il avait pu participer aux 24 Heures du Dubai Kartdrome, une compétition de karting.